Er wurde in der Präfektur Kōchi geboren, während Japan unter dem Meiji-Staat rasant modernisierte. Aufgewachsen fern der Politik Tokios, sah er, wie neue Schulen und eine wachsende Bürokratie das Leben in der Provinz und die Chancen der Menschen veränderten.

Er zog nach Tokio, um zu studieren und sich einen Weg in das öffentliche Leben zu bahnen, und trat in die konkurrenzgeprägte Welt der Elitenbildung ein. In der Hauptstadt begegnete er der Verfassungspolitik, dem Parteienstreit und dem Ehrgeiz eines modernen Nationalstaats.

Er schloss sein Studium an der Kaiserlichen Universität Tokio ab und wählte den Weg des Beamten in die nationale Politik. In Ministerien, die Japans modernes Rechts- und Finanzsystem festigten, lernte er administrative Disziplin und das Ausarbeiten von Politikentwürfen.

Er übernahm zunehmend verantwortungsvolle Aufgaben in der Zentralverwaltung und erwarb sich einen Ruf für sorgfältige Haushaltsführung und nüchternes Urteilsvermögen. Dabei knüpfte er Kontakte zu Parteipolitikern, blieb jedoch technokratisch auf konkrete Ergebnisse ausgerichtet.

Als Parteikabinette häufiger wurden, richtete er seine Laufbahn eher auf verfassungsmäßige Regierung als auf militärische oder höfische Fraktionen aus. Die sich entwickelnde, am Parlament orientierte Politik gab ihm eine Bühne, um für verantwortliche Finanzen und zivile Kontrolle zu argumentieren.

Er stieg in die Führungsschicht der liberalen Parteiströmung auf, die sich später als Rikken Minseitō herausbildete. Unter Abgeordneten und städtischen Wählern gewann er Unterstützung, indem er finanzielle Zurückhaltung, Rechtsstaatlichkeit und diplomatischen Pragmatismus betonte.

Er agierte in einer politischen Landschaft, die durch Arbeiterbewegungen und eine breiter werdende Massenpolitik verändert war. Als Japan auf das allgemeine Männerwahlrecht zusteuerte, argumentierte er, Parteien müssten verantwortungsvoll regieren, um die Demokratie glaubwürdig und stabil zu halten.

Er verband ein öffentliches Bekenntnis zur Parlamentspolitik mit der wachsenden staatlichen Sorge vor radikalen Bewegungen. Reformen und Repressionen jener Zeit, einschließlich des Rahmens zur Bewahrung der öffentlichen Ordnung, spiegelten Spannungen wider, die er als Parteiführer mittragen und ausbalancieren musste.

Er stand einem fragilen Finanzsystem gegenüber, nachdem große Bankenpleiten das Vertrauen in Japans Wirtschaft erschüttert hatten. Die Krise stärkte seinen Glauben, dass disziplinierte Haushalte und eine solide Währungspolitik entscheidend seien, um innen- wie außenpolitisches Vertrauen wiederherzustellen.

Er trat das Amt des Ministerpräsidenten an, gestützt von Rikken Minseitō und mit dem Auftrag, die Staatsfinanzen zu stabilisieren. Er verfolgte administrative Sparmaßnahmen und wollte Japan fester in die internationale Wirtschaftsordnung einbinden.

Er führte Japan in Richtung der Wiederherstellung der Goldkonvertibilität im Einklang mit der internationalen Finanzwelt, trotz steigender Arbeitslosigkeit und fallender Preise. Die weltweite Große Depression verschärfte das Leiden im Inland und nährte Kritik von Wirtschaftsverbänden sowie nationalistischen Gegnern.

Er befürwortete Japans Teilnahme am Londoner Flottenabkommen und arbeitete mit Diplomaten und Marinevertretern an der Begrenzung der Bewaffnung. Die Entscheidung löste heftige Angriffe von Hardlinern aus, die Kompromisse als Schwäche gegenüber Großbritannien und den Vereinigten Staaten darstellten.

Am 14. November wurde er am Bahnhof Tokio von einem rechtsgerichteten Angreifer angeschossen, ein dramatisches Symbol politischer Gewalt in der frühen Shōwa-Zeit. Obwohl er schwer verletzt wurde, überlebte er zunächst, und der Anschlag erschütterte die Parteipolitik im ganzen Land.

Seine Verletzungen und die lange Genesung schwächten seine Fähigkeit, die Kabinettsgeschäfte in einer sich verschärfenden wirtschaftlichen und politischen Lage zu führen. Er trat zurück und überließ es seinen Kollegen, Politiken fortzuführen, die zunehmend von Militaristen angefochten wurden.

Auch nach seinem Rücktritt blieb er ein wichtiges Symbol für zivile Parteiherrschaft und finanzpolitische Orthodoxie. Anhänger berieten sich mit ihm über Strategie, während Japans Politik rauer wurde und extremistische Gruppen Parlamentsführer ins Visier nahmen.

Er starb 1931 an Komplikationen im Zusammenhang mit der Schussattacke am Bahnhof Tokio und beendete damit eine Laufbahn, die von disziplinierter Reform und umstrittener Diplomatie geprägt war. Sein Tod unterstrich, wie Gewalt und Polarisierung Japans parteigeführte Regierungsweise unterhöhlten.