Er wurde als Sohn von Ouchi Yoshioki geboren und war Erbe eines mächtigen Klans im Westen von Honshu. Er wuchs in Yamaguchi in einer Umgebung auf, in der sich kyotoartige Hofkultur mit kriegerischer Politik verband.

Als Kind sah er, wie sein Vater Yoshioki sich nach kostspieligen Eingriffen in die Angelegenheiten des Shogunats aus Kyoto zurückzog. Diese Erfahrung zeigte, wie sehr die Politik der fernen Hauptstadt die Ressourcen von Suo und Nagato erschöpfen konnte.

Nach Yoshiokis Tod wurde er Oberhaupt des Ouchi-Klans und erbte umfangreiche Besitzungen sowie Handelsnetzwerke. Er stützte sich auf ranghohe Vasallen, darunter Sue Harukata, um die Heere zu führen, während er Politik und Kultur prägte.

Er baute Yamaguchi als ein „Kleines Kyoto“ aus und lud Dichter, Maler und Adelige ein, die durch Unruhen vertrieben worden waren. Die Hauptstadt der Ouchi wurde für Renga-Zusammenkünfte, elegante Zeremonien und eine blühende Buchkultur bekannt.

Er knüpfte enge Verbindungen zu Zen-Institutionen, die Diplomatie und Schriftkultur unterstützten, und nutzte Mönchsgelehrte für Staatskunst und Verwaltung. Diese Netzwerke halfen den Ouchi, mit überseeischen Partnern zu kommunizieren und neue Texte zu verbreiten.

Die Ouchi nutzten Häfen in der Seto-Inlandsee und im nördlichen Kyushu, um von regionaler Schifffahrt und ausländischem Handel zu profitieren. Yoshitaka förderte regulierte Handelswege, die sein Gebiet mit kontinentalen Gütern und Wissen verbanden.

Als Amago Haruhisa seine Macht aus Izumo heraus ausdehnte, geriet Yoshitaka unter Druck, um Einfluss im westlichen Honshu zu kämpfen. Strategische Entscheidungen hingen zunehmend von Generälen wie Sue Harukata und anderen militarisierten Seitenlinien ab.

Mit dem Eindringen der Mission von Franz Xaver nach Japan wurde Yoshitaka zu einem bedeutenden Daimyo, der sich für ausländische Besucher und neues Wissen interessierte. Er gestattete den Jesuiten, in seinem Gebiet zu wirken, und sah darin diplomatische und wirtschaftliche Chancen.

Er empfing Franz Xaver und gewährte Schutz, der den Missionaren Predigt und Reisen ermöglichte. Das Treffen stand für Yamaguchis Offenheit gegenüber neuen Ideen, auch wenn viele Krieger dem Glauben mit Misstrauen begegneten.

Als Luntenschlosswaffen sich nach ihrer Einführung in Japan verbreiteten, standen Yoshitakas Truppen vor veränderten Erwartungen auf dem Schlachtfeld. Seine Verwaltung versuchte durch Beschaffung und hafenbasierten Handel Schritt zu halten, doch Rivalen passten sich rasch an.

Unter dem Druck, Ansehen und Gebiet zu sichern, billigte er ehrgeizige Operationen gegen Festungen der Amago. Die Feldzüge belasteten Finanzen und Moral und verschärften die Spannungen zwischen Yoshitakas höfischen Prioritäten und den Forderungen seiner Generäle.

Wiederholte militärische Belastungen und wahrgenommene Bevorzugung kultivierter Hofleute schürten Groll in den Reihen der Ouchi. Sue Harukata und andere Führungsfiguren stellten sich zunehmend als Verteidiger praktischer Regierung und kriegerischer Disziplin dar.

Als der Fraktionskampf zunahm, fiel es Yoshitaka schwer, rituelle Legitimität mit den Realitäten des Krieges zu vereinbaren. Wichtige Verwaltungsämter und Burgkommandos gingen an Sue Harukatas Netzwerk über, wodurch der Daimyo in seiner eigenen Hauptstadt isoliert wurde.

Sue Harukata ging entschlossen gegen ihn vor, besetzte Yamaguchi und zwang die Loyalisten zur Flucht. Der Umsturz, bekannt als der Tainei-ji-Zwischenfall, zerbrach das Ouchi-Regime, das die Politik im westlichen Honshu dominiert hatte.

Auf der Flucht aus der Hauptstadt suchte er Zuflucht, wurde jedoch von Sues Truppen verfolgt und im Tainei-ji gestellt. Dort starb er 1551, was das faktische Ende von Ouchi Yoshitakas Herrschaft und des kulturellen Goldzeitalters des Klans markierte.