Kurzinfo
Letzter westroemischer Kaiser. Ein Junge, der ein Reich verlor, aber sein Leben behielt.
Gesprächseinstiege
Lebensweg
Romulus wurde als Sohn des Orestes geboren, eines römischen Beamten germanischer Herkunft, der einst als Sekretär bei Attila dem Hunnen gedient hatte.
Der junge Romulus wuchs in Ravenna auf, das seit 402 n. Chr. als westliche Hauptstadt diente. Die Sümpfe der Stadt boten Schutz vor barbarischen Angreifern.
Romulus erhielt eine klassische römische Ausbildung entsprechend seinem adeligen Status, studierte lateinische Literatur, Philosophie und Geschichte, während das Reich um ihn herum verfiel.
Orestes gewann zunehmenden Einfluss am westlichen Hof, diente als Diplomat und Militärkommandeur unter verschiedenen Kaisern.
Orestes wurde in den Rang eines Patricius erhoben und wurde der mächtigste Mann im Westreich, der effektiv über den Kaiser herrschte.
Am 28. August 475 vertrieb Orestes Kaiser Julius Nepos aus Ravenna und zwang ihn, nach Dalmatien zu fliehen. Orestes übernahm die Kontrolle, nahm aber nicht selbst den Kaisertitel an.
Am 31. Oktober 475 wurde der junge Romulus zum Augustus ausgerufen und wurde die letzte Person, die den Titel des weströmischen Kaisers trug. Er war etwa vierzehn Jahre alt.
Kaiser Zenon in Konstantinopel weigerte sich, Romulus anzuerkennen, und betrachtete weiterhin den verbannten Julius Nepos als rechtmäßigen westlichen Kaiser.
Während seiner kurzen Herrschaft existierte Romulus als Aushängeschild, während sein Vater die Staatsgeschäfte führte. Das Reich war auf Italien zusammengeschrumpft.
Die germanischen Föderaten, die den Großteil der römischen Armee bildeten, forderten Land in Italien als Bezahlung für ihre Dienste, wie sie es in Gallien und Spanien erhalten hatten.
Orestes verweigerte schicksalhaft die Forderungen der barbarischen Soldaten nach italienischem Land, vielleicht in der Hoffnung, den traditionellen römischen Landbesitz zu bewahren.
Am 28. August 476 – genau ein Jahr nach seinem Putsch – wurde Orestes von Odoakers Truppen bei Piacenza gefangen genommen und hingerichtet.
Romulus' Onkel Paulus (einige Quellen sagen Bruder) starb im Kampf gegen Odoakers Truppen vor den Mauern Ravennas.
Am 4. September 476 betrat Odoaker Ravenna und setzte Romulus Augustulus ab. Dieses Datum wird traditionell als das Ende des Weströmischen Reiches markiert.
Odoaker verschonte das Leben des Jungenkaisers, gerührt von dessen Jugend und Schönheit laut antiken Quellen. Romulus erhielt eine Pension und wurde ins Exil nach Kampanien geschickt.
Odoaker sandte die westlichen Kaiserinsignien nach Kaiser Zenon in Konstantinopel und gab symbolisch die Reichsautorität an den Osten zurück.
Ein Brief von Cassiodor, geschrieben während der ostgotischen Herrschaft Theoderichs über Italien, erwähnt einen Romulus, der eine Pension erhielt, möglicherweise derselbe ehemalige Kaiser.
Romulus Augustulus starb vermutlich irgendwann nach 507, vielleicht um 511, und verbrachte seine letzten Jahre in Vergessenheit in Kampanien – der letzte weströmische Kaiser, vergessen von der Geschichte.
