Saigō Takamori

Saigō Takamori wurde in eine niederrangige Samurai-Familie in Kagoshima, der Hauptstadt des Satsuma-Lehens, geboren. Seine Familie war arm aber stolz, und der junge Saigō lernte früh die Werte von Loyalität, Genügsamkeit und kriegerischer Disziplin, die seinen Charakter prägen sollten.

Begann seinen offiziellen Dienst beim Satsuma-Lehen als Junior-Verwalter. Trotz seines niedrigen Ranges zogen seine außergewöhnlichen Fähigkeiten und sein Charisma schnell die Aufmerksamkeit von Beamten und Samurai-Kollegen auf sich.

Erregte die Aufmerksamkeit des fortschrittlichen Daimyō Shimazu Nariakira, der Saigōs außergewöhnliche Qualitäten erkannte. Nariakira wurde sein Förderer und Mentor, bezog ihn in reformistische Politik ein und führte ihn in Ideen der Landesverteidigung und Modernisierung ein.

Nach dem Tod von Fürst Nariakira und Verfolgung durch die neue Lehensführung versuchte Saigō Selbstmord durch Ertrinken gemeinsam mit seinem Freund, dem Mönch Gesshō. Während Gesshō starb, wurde Saigō gerettet - eine Erfahrung, die seine spätere Philosophie selbstlosen Dienstes tiefgreifend prägte.

Wurde auf die abgelegene Insel Amami Ōshima verbannt, um ihn vor den Shogunats-Behörden zu verstecken. Während dieser dreijährigen Verbannung heiratete er eine lokale Frau namens Aikana und entwickelte eine tiefe Wertschätzung für das einfache, ehrliche Leben unter gewöhnlichen Menschen.

Wurde vom neuen Lehensführer Shimazu Hisamitsu zurückgerufen, um bei nationalen Angelegenheiten zu helfen. Seine eigenständigen Handlungen verärgerten jedoch bald Hisamitsu, was zu einer zweiten Verbannung führte, die seine Entschlossenheit weiter prüfen sollte.

Nach Ende seiner zweiten Verbannung wurde er zum Militärkommandanten Satsumas in Kyoto ernannt. Er etablierte sich schnell als Meister der Taktik und begann, die Allianzen aufzubauen, die schließlich das Tokugawa-Shogunat stürzen würden.

Spielte zusammen mit Ōkubo Toshimichi eine entscheidende Rolle bei der Bildung der geheimen Satsuma-Chōshū-Allianz, vermittelt durch Sakamoto Ryōma. Diese Allianz ehemaliger Feinde wurde zur Grundlage für den Sturz des Tokugawa-Shogunats.

Kommandierte die kaiserlichen Truppen im Boshin-Krieg gegen das Tokugawa-Shogunat. Sein militärisches Genie zeigte sich in mehreren Feldzügen, einschließlich der relativ unblutigen Übergabe der Burg Edo durch Verhandlungen mit Katsu Kaishū.

Als einer der drei großen Edelmänner der Restauration neben Ōkubo Toshimichi und Kidō Takayoshi half er, die neue Meiji-Regierung zu etablieren. Sein Prestige und militärischer Erfolg machten ihn zu einem der mächtigsten Männer im neuen Japan.

Wurde zum hochrangigen Mitglied des Dajōkan (Staatsrat) ernannt und half bei der Gestaltung der Politik der neuen Regierung. Er fühlte sich jedoch zunehmend unwohl mit der schnellen Verwestlichung und dem Aufgeben der Samurai-Traditionen.

Trat von der Regierung zurück, nachdem sein Vorschlag, einen Krieg mit Korea zu provozieren (Seikanron), abgelehnt wurde. Sein Weggang markierte einen fundamentalen Bruch mit seinen ehemaligen Verbündeten und bereitete den Boden für die folgende Tragödie.

Kehrte nach Kagoshima zurück und gründete private Militärakademien, die Tausende ehemaliger Samurai anzogen. Diese Schulen bewahrten traditionelle kriegerische Werte und wurden zu Zentren der Opposition gegen die Modernisierungspolitik der Zentralregierung.

Führte widerwillig die Satsuma-Rebellion an, nachdem seine Anhänger sich gegen die Regierung erhoben hatten. Obwohl er wusste, dass die Sache gegen die moderne Wehrpflichtarmee hoffnungslos war, fühlte er sich ehrenhalber verpflichtet, seine Samurai in ihrem letzten Gefecht anzuführen.

Nach monatelangen Kämpfen machte er mit seinen verbliebenen Anhängern seinen letzten Stand bei Shiroyama. Im Kampf verwundet, bat er seinen treuen Gefolgsmann Beppu Shinsuke, ihm beim rituellen Selbstmord zu helfen. Sein Tod markierte das Ende der Samurai-Ära, und er wurde zu einem legendären Symbol traditioneller japanischer Werte.