Snorri Sturluson

Snorri Sturluson wurde in den mächtigen Sturlungar-Clan in Hvammur im Westen Islands geboren. Seine Familie war eine der einflussreichsten im Isländischen Freistaat und bestimmte ihn für ein Leben an der Schnittstelle von Literatur, Recht und Politik.

Nach einer Streitschlichtung wurde der junge Snorri nach Oddi geschickt, Islands größtem Zentrum der Gelehrsamkeit. Unter der Obhut von Jón Loftsson, einem Enkel eines Königs, erhielt er eine außergewöhnliche Ausbildung in Recht, Geschichte, Dichtung und lateinischer Literatur.

In Oddi meisterte Snorri die komplexe Kunst der skaldischen Dichtung und absorbierte die mündlichen Traditionen der nordischen Mythologie und Geschichte. Er lernte auch lateinische Texte zu lesen und erhielt Zugang zu europäischer Gelehrsamkeit, die seine späteren Schriften prägte.

Snorri heiratete Herdís, die Tochter des reichen Priesters Bersi. Diese vorteilhafte Verbindung brachte ihm beträchtlichen Besitz ein, einschließlich des Gutes Reykholt, das sein berühmtes Zuhause und Schreibzentrum werden sollte.

Snorri zog nach Reykholt und verwandelte es in Islands kulturelles und politisches Zentrum. Er baute einen aufwendigen Komplex einschließlich des berühmten heißen Beckens (Snorralaug), das noch heute sichtbar ist und wo er einen Großteil seines literarischen Werkes verfasste.

Snorri wurde zum Gesetzessprecher des Althing, Islands Parlament, gewählt, der angesehensten Position im Freistaat. Er bekleidete dieses Amt zweimal und demonstrierte seine Beherrschung des Rechts und sein politisches Geschick.

Snorri reiste nach Norwegen und verbrachte zwei Jahre am Hof von König Hákon Hákonarson und Jarl Skúli. Er wurde mit dem Titel skutilsvein (Mundschenk) geehrt und verfasste Gedichte zum Lob der norwegischen Herrscher.

Snorri kehrte nach Island zurück, nachdem er dem norwegischen König angeblich versprochen hatte, darauf hinzuarbeiten, Island unter norwegische Oberhoheit zu bringen. Diese zweideutige Zusage sollte seine spätere politische Karriere verfolgen.

Snorri begann mit der Verfassung der Prosa-Edda, einem Meisterwerk zur Erklärung der nordischen Mythologie und der Kunst der skaldischen Dichtung. Dieses Handbuch bewahrte unzählige Mythen und poetische Techniken, die sonst verloren gegangen wären.

Snorri vollendete seine Prosa-Edda, bestehend aus Gylfaginning (Erzählungen der Götter), Skáldskaparmál (poetische Diktion) und Háttatal (Versformen). Dieses Werk wurde zur Hauptquelle für nordische Mythologie und mittelalterliche skandinavische Literatur.

Snorri begann mit seiner monumentalen Heimskringla, einer Geschichte der norwegischen Könige von den mythologischen Ursprüngen bis 1177. Sein kritischer Umgang mit Quellen und sein lebendiger Erzählstil machten es zu einem Meisterwerk der mittelalterlichen Geschichtsschreibung.

Snorris Privatleben wurde durch mehrfache Beziehungen und Familienstreitigkeiten über Besitz kompliziert. Seine Trennung von Herdís und Verbindungen mit anderen Frauen schufen dauerhafte Spannungen mit seinen Kindern und Schwiegereltern.

Durch strategische Allianzen und Erwerbungen kontrollierte Snorri mehr Häuptlingswürden als jeder andere Isländer. Seine politischen Manöver schufen jedoch auch mächtige Feinde, als sich die Sturlungarzeit der Bürgerkriege verschärfte.

Snorri kehrte nach Norwegen zurück, als sich die Beziehungen zwischen Norwegen und Island verschlechterten. König Hákon, frustriert über Islands Widerstand gegen die norwegische Oberhoheit, verbot Snorri, Norwegen zu verlassen.

Den ausdrücklichen Befehlen des Königs trotzend, segelte Snorri heimlich nach Island zurück. Dieser Akt des Ungehorsams besiegelte sein Schicksal, da König Hákon den Befehl sandte, Snorri zu töten oder gefangen zu nehmen und nach Norwegen zu bringen.

Snorris letztes Jahr war von politischer Isolation geprägt, als ehemalige Verbündete ihn verließen. Er setzte seine gelehrte Arbeit fort, war sich aber zunehmend der Gefahr bewusst, die von seinen Feinden und dem Zorn des norwegischen Königs ausging.

König Hákons Befehle erreichten Snorris ehemaligen Schwiegersohn Gizurr Þorvaldsson, der eine Truppe von siebzig Mann organisierte. Das Attentat war Teil des größeren Machtkampfes, der der isländischen Unabhängigkeit ein Ende setzen sollte.

Am 23. September 1241 drangen Gizurrs Männer in Snorris Keller in Reykholt ein. Den Sagas zufolge waren Snorris letzte Worte 'Eigi skal höggva!' (Nicht zuschlagen!). Seine Ermordung markierte einen Wendepunkt zur Unterwerfung Islands unter Norwegen im Jahr 1262.