Als Sohn von Su Xun und Lady Cheng in Meishan geboren, einer kulturell lebendigen Präfektur im China der Song-Zeit. Zusammen mit seinem älteren Bruder wuchs er inmitten von Klassikern, Kalligrafie und elitären literarischen Netzwerken auf.

Er reiste mit seinem Bruder von Sichuan nach Kaifeng, um im kaiserlichen Prüfungssystem Erfolg zu haben. Die Reise führte ihm die politische Schwere des Hofes der Nördlichen Song und dessen anspruchsvolle Gelehrtenkultur vor Augen.

Er bestand die Prüfungen für den höchsten Grad unter Kaiser Renzong und gelangte damit auf die wichtigste Laufbahn für hohe Ämter. Seine Essays erregten Aufmerksamkeit durch klare Argumentation und sichere Beherrschung der klassischen Formen, gestützt durch den Ruf seiner Familie.

Er übernahm erste Posten, die ihn in Besteuerung, Rechtsverfahren und dörfliche Verwaltung einführten. Diese Erfahrungen verankerten seine späteren politischen Ansichten in praktischen Realitäten statt in bloßen Redekunstidealen.

Als Wang Anshi unter Kaiser Shenzong Reformprogramme vorantrieb, sah er, wie Hofdebatten zu verhärteten Lagern wurden. Er betonte maßvolle Verwaltung und moralische Verantwortung, misstraute Zwang bei der Umsetzung und plötzlichen Umwälzungen.

Er verfeinerte einen Stil, der für ruhigen Aufbau und ethisches Argumentieren geschätzt wurde, beeinflusst von, aber unabhängig von der kühneren Rhetorik seines Bruders. Seine Denkschriften und Essays verbanden klassische Anspielungen mit konkreter Verwaltungskritik.

Als sein Bruder im Fall der Krähen-Terrasse verhaftet wurde, geriet die Familie in das Netz aus Misstrauen und Denunziationen am Hof. Seine eigene Lage verlangte Vorsicht, da politische Texte und literarischer Ausdruck als Beweismittel behandelt wurden.

Er erlitt Rückschläge, die die Unberechenbarkeit der Politik jener Jahre und die Vergeltung zwischen Fraktionen widerspiegelten. Die Erfahrung schärfte seine Skepsis gegenüber ideologischen Säuberungen und stärkte sein Bekenntnis zu zurückhaltender Regierungspraxis.

Nach dem Tod des Kaisers und einem Wechsel der Hofleitung erhielten reformkritische Stimmen wieder Raum und viele Beamte wurden zurückgerufen. Er profitierte vom Wandel, blieb jedoch wachsam gegenüber den Zyklen der Rache in der Politik.

In der Yuanyou-Zeit unter der Regentschaft der Kaiserinwitwe Gao wirkte er an der Neubewertung von Reforminstitutionen und Personalentscheidungen mit. Er plädierte für Verwaltungskompetenz und ethische Glaubwürdigkeit statt für triumphierenden Parteigeist.

Er schrieb Denkschriften, die gute Regierung mit der Pflege moralischer Urteilskraft und Rechenschaftspflicht der Amtsträger verbanden. Seine Texte sollten extreme Parteilichkeit dämpfen und betonten klares Recht, humane Besteuerung und vorsichtige institutionelle Veränderungen.

Als sich das politische Klima erneut drehte und reformfreundliche Kräfte zurückkehrten, gerieten frühere Yuanyou-Beamte unter Untersuchungen und wurden herabgestuft. Er wurde Ziel parteilicher Abrechnungen, was zeigte, wie schnell sich Legitimität am Hof verschieben konnte.

Er wurde weit von der Hauptstadt verbannt, als Teil einer umfassenden Säuberung, die auch Verbündete seines Bruders und andere Yuanyou-Figuren traf. Unter harten Grenzbedingungen wandte er sich einem Schreiben zu, das persönliche Standhaftigkeit mit politischer Reflexion verband.

Nach dem Tod seines Bruders im Jahr 1101 wurden seine Texte zunehmend elegisch und von familiärer Erinnerung geprägt. Er bewahrte und bewertete die literarische Tradition der Familie und überdachte, was öffentlicher Dienst unter unsteten Herrschern bedeuten sollte.

Veränderte Prioritäten am Hof ermöglichten es einigen zuvor verurteilten Beamten, aus fernen Posten zurückzukehren und wieder in den Verwaltungsdienst einzutreten. Seine Rückberufung unterstrich das Muster der Nördlichen Song aus wechselnden Säuberungen und Rehabilitierungen.

In späteren Jahren verringerte er seine politische Sichtbarkeit und konzentrierte sich auf Redaktion, Korrespondenz und essayistische Selbstprüfung. Seine reife Prosa betonte Standhaftigkeit unter Druck und bot späteren Gelehrten ein Vorbild prinzipientreuer Mäßigung.

Er starb im letzten Jahrhundert der Nördlichen Song und hinterließ Essays, die für Klarheit, moralischen Ernst und politischen Scharfsinn geschätzt wurden. Spätere Generationen erinnerten ihn zusammen mit seinem Vater und seinem Bruder als Teil der berühmten „Drei Su“.