Er wurde in Japans zersplitterter Sengoku-Periode geboren; spätere Quellen verorten seine Herkunft in Mikawa oder Suruga, doch die Überlieferung ist widersprüchlich. Geschichten von Entbehrung und einer frühen Verletzung wurden Teil der Kansuke-Legende, während Kriegsherren aufstiegen und stürzten.

Als Jugendlicher übte er die Künste, die von einem Kämpfer erwartet wurden – Schwertkampf, Bogenschießen und die harte Disziplin langer Märsche. Zudem studierte er Befestigungsbau und Taktik, Fähigkeiten, die von Daimyo geschätzt wurden, die um Provinzen und Burgen rangen.

Er verbrachte Jahre damit, zwischen Herrschaftsgebieten umherzuziehen, einem herrenlosen Krieger ähnlich, auf der Suche nach Dienst und der Erprobung seiner Ideen in echten Feldzügen. Dieses Umherwandern spiegelte die Unbeständigkeit der Zeit, in der Talent selbst Menschen niedriger Herkunft zu Einfluss verhelfen konnte.

Berichte schreiben ihm einen scharfen Blick für Gelände, Wege und die Logistik zu, die über Erfolg oder Scheitern von Belagerungen entschied. Er betonte Späharbeit, Nachschubwege und psychologischen Druck – praktische Fragen, die von ruhmsüchtigen Hauptleuten oft übergangen wurden.

Takeda Harunobu – später berühmt als Takeda Shingen – übernahm die Kontrolle in der Provinz Kai und begann eine aggressive Expansion. Kansukes spätere Laufbahn sollte mit Shingens Hof verknüpft sein, wo Strategie und Verwaltung unablässige Feldzüge stützten.

Der Überlieferung nach schloss er sich Takeda Shingens Gefolge an und gab unverblümten, detailreichen Rat zu Feldzügen und Burgenkrieg. Er passte in Shingens leistungsorientierten Kreis und arbeitete neben Befehlshabern wie Baba Nobuharu und Yamagata Masakage.

Er wird dargestellt, wie er Aufklärung und Schläge kleiner Einheiten organisierte, um gegnerische Verteidigungen in Shinano und Suruga auszuloten. Diese Einsätze beschafften Gefangene, Karten und lokale Informanten, wodurch Shingens größere Offensiven schwache Stellen treffen konnten.

Als Shingen nach Shinano drängte, wird Kansukes Rolle als Koordination von Routen über Gebirgspässe und Anlage vorgeschobener Lager beschrieben. Die Feldzugslandschaft verlangte Ingenieursverstand ebenso wie Mut, da Flüsse und Schnee den Zeitpunkt diktierten.

Neben den Schlachten brauchten die Takeda stabile Besteuerung, Geiseln und Straßensicherheit, um neue Bezirke zu halten. Kansuke wird oft als Berater für Garnisonen und Burginstandsetzungen geschildert, damit Dörfer in Shinano zu verlässlichen Versorgungsbasen wurden.

Das Aufeinandertreffen mit Uesugi Kenshin bei Kawanakajima schuf eine prägende Rivalität der Sengoku-Zeit. Kansuke wird in späteren Erzählungen mit Planungen rund um die Ebene des Chikuma-Flusses verbunden, wo Manöver und Timing wichtiger waren als bloße Zahlen.

Gegen Kenshins gut geführte Truppen suchten die Takeda Wege, Formationen zu stören und Fehler zu erzwingen. Kansukes angeblicher Ansatz betonte Scheinangriffe, nächtliche Bewegungen und den Einsatz von Spähern, um Banner, Lagerfeuer und Marschkolonnen zu verfolgen.

Die Expansion der Takeda beruhte auf verknüpften Festungen, die Warnungen weitergeben und Korn für Reiterei und Fußsoldaten lagern konnten. Kansuke wird für praktische Systeme in Erinnerung gehalten – Boten, Signalfeuer und Patrouillenwege –, die entlegene Täler an Kofu banden.

Gegen Ende der 1550er operierte das Takeda-Feldheer an mehreren Fronten, was sorgfältige Etappierung und Reserveplanung verlangte. Kansukes Bild in Chroniken ist das eines kalkulierenden Stabsoffiziers, der Geländeerhebungen in konkrete Marschbefehle umsetzte.

Spätere Tradition schreibt ihm einen Plan zu, die Kräfte zu teilen: ein Detachement sollte von Saijoyama Druck ausüben, während das Hauptheer den Gegner in der Ebene schlagen sollte. Ob vollständig historisch oder nicht, fängt die Geschichte den Hunger der Epoche nach klugen Listen ein.

In dem brutalen Zusammenstoß von 1561 wurde das Schlachtfeld chaotisch, als Takeda- und Uesugi-Truppen im Nahkampf aufeinanderprallten. Kansuke soll erbittert gekämpft und im Gefecht den Tod gefunden haben, was seinen posthumen Ruf als Shingens Stratege festigte.

Nach seinem Tod wurde Kansukes Bild in kriegerischen Erzählwerken verstärkt, die Tatsachen mit dramatischer Lehre vermischten. Autoren nutzten seinen Rat und sein Opfer, um Sengoku-Ideale von Loyalität, List und der Bereitschaft zu sterben, zu veranschaulichen.

In der Edo-Zeit förderte der Frieden eine rückblickende Faszination für Helden der Sengoku-Zeit, und Kansuke wurde zu einer festen Figur in militärischen Anekdoten. Sammler und Vortragende formten aus verstreuten Traditionen eine stimmige Biografie, die ihn weithin erkennbar machte.