Er wurde in das Haus der Sassaniden hineingeboren, während die kaiserliche Autorität nach Kriegen mit Byzanz und fraktioneller Gewalt zerbrach. Rivalisierende Adlige und Generäle dominierten die Hofpolitik; seine Kindheit war von Unsicherheit und wechselnden Bündnissen geprägt.

Nach dem Sturz Chosraus II. destabilisierten rasche Thronwechsel und Attentate Monarchie und Staatskasse. Die Macht ging an aristokratische Häuser wie die Parsig und die Pahlav über, wodurch der junge Prinz zum Spielball der Elitenrivalität wurde.

Führende Adlige setzten ihn als legitime sassanidische Galionsfigur nach Jahren des Chaos auf den Thron. Hofbeamte und Magnaten regierten faktisch in seinem Namen und begrenzten seine Fähigkeit, eine einheitliche imperiale Befehlsgewalt durchzusetzen.

Erste Vorstöße des Rashidun-Kalifats tasteten die Grenzgebiete des Irak ab, während die Sassaniden Mühe hatten, Kräfte zu mobilisieren. Lokale Befehlshaber verteidigten nur stückweise, während die Krone unter Mangel und schwankender Loyalität der Provinzeliten litt.

Sassanidische Truppen erlitten eine entscheidende Niederlage gegen Heere, die mit Sa'd ibn Abi Waqqas verbunden wurden, wodurch der Weg ins imperiale Kernland offenstand. Die Niederlage untergrub das Vertrauen in die zentrale Führung und beschleunigte Abfälle in den Provinzen.

Arabisch-muslimische Truppen zogen in Ktesiphon ein und erbeuteten Palastschätze sowie Verwaltungszentren, die sassanidische Legitimität verkörperten. Yazdegerd zog sich in sicherere östliche Regionen zurück und war für Schutz und Einnahmen auf Statthalter und Adelsfamilien angewiesen.

Von inneriranischen Stützpunkten aus versuchte er, die verbliebenen Heerführer und lokalen Herrscher zu einer geschlossenen Verteidigung zu koordinieren. Rivalitäten unter den Magnaten und die Entfernung zum Irak erschwerten eine einheitliche Strategie und erzwangen Abhängigkeit von ausgehandelter Unterstützung.

Als wichtige Städte in Chusistan und Medien verloren gingen, brachen Steuereinnahmen und Menschenreserven ein. Der umherziehende Hof Yazdegerds stützte sich auf Notabgaben und Zusagen regionaler Dynasten, die oft ihr eigenes Überleben voranstellten.

Eine große sassanidische Koalition wurde bei Nahavand geschlagen, ein Wendepunkt, der die Hoffnung zerstörte, die Kontrolle im Westen wiederherzustellen. Danach verhandelten viele Festungen und Städte ihre Kapitulation und erkannten das neue Kräfteverhältnis an.

Auf der Suche nach symbolischer und logistischer Unterstützung wandte er sich Fars zu, wo die sassanidische Identität weiterhin stark war. Selbst dort wogen lokale Autoritäten Annäherung an die Eroberer gegen kostspieligen Widerstand und inneren Fraktionsstreit ab.

Arabisch-muslimische Vorstöße unterhöhlten die letzten zusammenhängenden Stützpunkte königlicher Macht und zwangen zur weiteren Flucht nach Osten. Yazdegerd konnte zunehmend nur noch Bitten statt Befehle aussprechen, da Statthalter eigenständig handelten und zu eigenen Bedingungen verhandelten.

Er reiste durch den Südosten Irans in der Hoffnung, Truppen und Mittel aus Grenzprovinzen zu gewinnen, die an eigenständige Verteidigung gewöhnt waren. Knappe Ressourcen und lokale Rivalitäten begrenzten das, was sich sammeln ließ, trotz des Prestiges des königlichen Namens.

Angesichts unablässigen Drucks suchte er Bündnisse jenseits Irans und richtete den Blick auf die Herrscher Transoxaniens und turkische Mächte. Entfernungen, konkurrierende Interessen und die Geschwindigkeit der Eroberung ließen die Diplomatie kaum unmittelbare militärische Hilfe bringen.

Merw wurde zur letzten Basis, an der sich Reste der Verwaltung und Loyalisten sammelten, doch die lokalen Eliten waren über weiteren Widerstand gespalten. Mit erschöpften Ressourcen hing Yazdegerds Lage vom Wohlwollen regionaler Befehlshaber und Geldgeber ab.

Nachdem verlässlicher Schutz wegfiel, wurde er unter Umständen getötet, die spätere Quellen als Verrat vor Ort während der Flucht schildern. Sein Tod markierte das Ende des sassanidischen Königtums, während die iranische Kultur unter neuen Herrschern und Dynastien fortbestand.

Spätere persische Geschichtsschreibung erinnerte ihn als den letzten Schahanschah, dessen Sturz eine vierhundertjährige imperiale Epoche abschloss. Seine Geschichte wurde zu einer Perspektive auf Loyalität, aristokratische Zersplitterung und den Übergang zur islamischen Herrschaft im Iran.