Aníbal Barca

Aníbal Barca nació en una de las familias más poderosas de Cartago. Su padre Amílcar Barca era un general destacado que había luchado contra Roma en la Primera Guerra Púnica y albergaba un odio profundo hacia la República Romana.

Antes de acompañar a su padre a Iberia, el joven Aníbal fue obligado a jurar en el altar de Baal que nunca sería amigo de Roma. Este juramento definiría toda su vida y carrera militar.

Amílcar Barca murió luchando contra tribus iberas, dejando el ejército cartaginés bajo el mando de su yerno Asdrúbal el Bello. Aníbal continuó sirviendo y aprendiendo estrategia militar bajo su cuñado.

Tras el asesinato de Asdrúbal, el ejército cartaginés proclamó a Aníbal como su comandante. Con solo 26 años, tomó el control de la fuerza militar más poderosa de Cartago y comenzó a planificar su campaña contra Roma.

Aníbal asedió y capturó Sagunto, una ciudad aliada de Roma. Este asedio de ocho meses provocó directamente a Roma y condujo a la declaración de la Segunda Guerra Púnica, exactamente como Aníbal había planeado.

En una de las maniobras militares más audaces de la historia, Aníbal condujo un ejército de 50.000 soldados, 9.000 jinetes y 37 elefantes de guerra a través de los peligrosos Alpes hacia Italia. El cruce duró 15 días y costó casi la mitad de sus fuerzas.

En su primera gran batalla en Italia, Aníbal aplastó a un ejército romano en Trebia usando una brillante estrategia de emboscada. Su caballería oculta destruyó los flancos romanos mientras su infantería mantenía el centro, matando o capturando a 30.000 romanos.

Aníbal ejecutó la mayor emboscada de la historia militar en el lago Trasimeno. Al ocultar todo su ejército a lo largo de la orilla neblinosa, atrapó y aniquiló a un ejército romano de 25.000 hombres, incluido el cónsul Flaminio.

En Cannas, Aníbal logró quizás la mayor victoria táctica de la guerra antigua. Usando su famosa táctica de doble envolvimiento, rodeó y destruyó un ejército romano de 80.000 hombres, matando aproximadamente entre 50.000 y 70.000 en un solo día.

Aníbal forjó una alianza con Filipo V de Macedonia contra Roma, intentando crear una guerra en dos frentes. Sin embargo, la superioridad naval romana impidió una intervención macedonia efectiva en Italia.

Aníbal llevó su ejército hasta tres millas de las murallas de Roma para intentar alejar las fuerzas romanas de Capua. Los romanos se negaron a entrar en pánico, y se dice que la tierra donde Aníbal acampó se vendió a precio completo.

Aníbal regresó a África para enfrentarse a Escipión el Africano en Zama. En su única derrota importante, el ejército de Aníbal fue destruido por tácticas romanas aprendidas al estudiar sus propios métodos. Esta batalla puso fin a la Segunda Guerra Púnica.

Después de la guerra, Aníbal entró en la política y fue elegido sufete (magistrado supremo) de Cartago. Reformó el gobierno corrupto y las finanzas de la ciudad, restaurando su fuerza económica notablemente rápido.

Cuando Roma exigió su rendición, Aníbal huyó a la corte seléucida de Antíoco III. Pasaría sus años restantes como exiliado errante, ofreciendo consejos militares a los enemigos de Roma.

Aníbal sirvió como consejero militar del rey Prusias I de Bitinia. Ganó una batalla naval contra Pérgamo, aliado de Roma, lanzando ollas de serpientes venenosas a los barcos enemigos—guerra innovadora hasta el final.

Cuando los agentes romanos finalmente lo acorralaron en Bitinia, Aníbal tomó veneno en lugar de caer en manos romanas. Sus últimas palabras habrían sido: 'Liberemos a los romanos de la ansiedad que han experimentado durante tanto tiempo.'