Carl von Clausewitz

Carl Philipp Gottfried von Clausewitz nació en una familia de clase media con tradiciones militares. Su padre fue teniente prusiano, y Carl seguiría sus pasos en el servicio militar, convirtiéndose eventualmente en el teórico militar más influyente de la historia.

Clausewitz se unió al ejército prusiano como cabo lancero con solo doce años. Vio su primer combate durante las campañas del Rin contra la Francia Revolucionaria, ganando experiencia temprana del nuevo estilo de guerra.

El joven Clausewitz participó en el asedio de Maguncia durante la Guerra de la Primera Coalición. Esta exposición temprana a la guerra contra la Francia Revolucionaria moldeó su comprensión de cómo la guerra había cambiado fundamentalmente.

Clausewitz ingresó a la prestigiosa Academia de Guerra de Berlín (Kriegsakademie), donde estudió bajo el reformador Gerhard von Scharnhorst. Scharnhorst se convirtió en su mentor e influyó profundamente en su pensamiento militar y filosófico.

Clausewitz se graduó primero de su clase y fue nombrado ayudante del Príncipe Augusto de Prusia. Esta posición le dio acceso a los más altos niveles del liderazgo militar y político prusiano.

Clausewitz luchó en la catastrófica derrota prusiana en Jena-Auerstedt, donde Napoleón destruyó el ejército prusiano en un solo día. Clausewitz fue capturado y pasó meses como prisionero, reflexionando profundamente sobre el fracaso de Prusia.

Después de su liberación, Clausewitz se unió al movimiento de reforma militar de Scharnhorst. Ayudó a modernizar el ejército prusiano, introduciendo nuevos métodos de entrenamiento y estructuras organizativas basadas en las lecciones de las victorias francesas.

Clausewitz se casó con la Condesa Marie von Brühl, una mujer muy educada que más tarde editaría y publicaría sus obras póstumamente. Su matrimonio fue profundamente amoroso, y Marie se convirtió en su compañera intelectual.

Cuando Prusia fue obligada a aliarse con Napoleón, Clausewitz renunció a su comisión y se unió al ejército ruso. Participó en la desastrosa invasión francesa de Rusia, presenciando de primera mano la catastrófica derrota de Napoleón.

Clausewitz ayudó a negociar la Convención de Tauroggen, que trajo a Prusia de vuelta a la guerra contra Napoleón. Este logro diplomático ayudó a cambiar el curso de las Guerras Napoleónicas.

Clausewitz regresó al ejército prusiano como coronel. Sirvió como jefe de estado mayor de varios cuerpos durante las campañas finales contra Napoleón, ganando experiencia en los más altos niveles de mando.

Clausewitz sirvió como jefe de estado mayor de un cuerpo prusiano durante la campaña de Waterloo. Ayudó a coordinar la crucial llegada prusiana a Waterloo que selló la derrota final de Napoleón.

Clausewitz fue nombrado director de la Academia de Guerra Prusiana, un puesto principalmente administrativo. Aunque frustrante, le dio tiempo para desarrollar su obra maestra teórica sobre la naturaleza de la guerra.

Clausewitz comenzó a escribir Vom Kriege (De la Guerra), su análisis filosófico integral de la guerra. Trabajó en él por el resto de su vida, revisándolo constantemente pero sin completarlo nunca a su satisfacción.

Clausewitz desarrolló sus conceptos más famosos: la guerra como continuación de la política, la niebla de la guerra, la fricción y el punto culminante de la victoria. Estas ideas revolucionarían el pensamiento militar durante siglos.

Clausewitz fue nombrado jefe de estado mayor del Mariscal de Campo Gneisenau, comandando fuerzas para contener posibles disturbios revolucionarios de Polonia. Esta fue su última asignación militar.

Clausewitz regresó a Breslau después de la campaña polaca. Una epidemia de cólera estaba arrasando Europa, y la ciudad pronto se vería afectada por la mortal enfermedad.

Clausewitz murió durante la epidemia de cólera, dejando De la Guerra incompleto. Su viuda Marie editó y publicó la obra póstumamente, y se convirtió en el tratado más influyente sobre teoría militar jamás escrito, estudiado por generales y estadistas hasta el día de hoy.