Nació como hijo de Simón Tasi, una figura destacada de los asmoneos, en la región montañosa de Judea. Creció en medio de la presión seléucida y la consolidación macabea, aprendiendo la ley sacerdotal y la política de frontera dentro del estado centrado en Jerusalén.

Siendo joven, fue preparado para futuras responsabilidades como sumo sacerdote vinculadas al culto del Templo. Los conflictos de la época con los gobernadores seléucidas hicieron que la autoridad sacerdotal fuese inseparable de la preparación militar y de la construcción de alianzas.

Bajo el liderazgo de Simón Tasi, Judea alcanzó una autonomía de hecho a medida que el control seléucida se debilitaba. Hircano participó en decisiones de gobierno y seguridad que vincularon la legitimidad asmonea con la protección del Templo y de sus ingresos.

Tras el asesinato de Simón en Dok, Hircano emergió como la principal autoridad asmonea superviviente. Aseguró Jerusalén y asumió el sumo sacerdocio, uniendo el cargo sacerdotal con el liderazgo del estado durante una crisis sucesoria volátil.

Antíoco VII Sidetes avanzó contra Jerusalén para reafirmar la supremacía seléucida sobre Judea. Hircano gestionó negociaciones y concesiones para proteger la ciudad y el Templo, ganando tiempo mientras cambiaba la política regional.

Con la atención seléucida desviada por campañas en el este, Hircano se centró en estabilizar las finanzas y la capacidad de reclutamiento. Reforzó el control administrativo sobre las ciudades judeanas y posicionó al régimen asmoneo para una expansión hacia el exterior.

Hircano lanzó ofensivas en distritos vecinos cuando el poder seléucida se fragmentó tras turbulencias dinásticas. Estas campañas buscaban asegurar rutas comerciales y zonas de amortiguamiento, transformando a Judea de una entidad defensiva en un actor regional.

Hircano sometió centros idumeos e incorporó la región a la administración asmonea. Fuentes antiguas asocian su gobierno con la exigencia de que los idumeos adoptaran prácticas judeanas, incluida la circuncisión, vinculando la expansión con la política de identidad religiosa.

Para mantener los nuevos territorios, reforzó enclaves estratégicos y organizó guarniciones para disuadir a rivales y revueltas locales. La autoridad de Jerusalén dependió cada vez más de una presencia militar permanente, y no de movilizaciones temporales durante las crisis.

Hircano avanzó en Samaria mientras la debilidad interna seléucida dejaba expuestas las zonas fronterizas. El control de las tierras altas reforzó el dominio de Judea sobre los corredores norte-sur y aumentó la rivalidad con instituciones y élites religiosas samaritanas.

Tradiciones posteriores relatan que Hircano atacó el santuario del monte Garizim, punto central del culto samaritano. El hecho, con independencia del detalle exacto, simboliza el endurecimiento de las fronteras sectarias bajo el poder asmoneo.

Durante su gobierno, se informó que las relaciones con maestros fariseos se deterioraron por disputas sobre autoridad e interpretación. Hircano se apoyó cada vez más en redes sacerdotales y aristocráticas, desplazando el equilibrio de la política del Segundo Templo.

A medida que aumentaba la influencia de Roma en el Mediterráneo oriental, los líderes asmoneos buscaron respaldo diplomático para su autonomía. Hircano cultivó reconocimiento y alianzas para contrarrestar a pretendientes seléucidas y estabilizar la posición internacional de Judea.

Con nuevas poblaciones bajo su dominio, Hircano amplió la fiscalidad, la supervisión legal y el gobierno local vinculado a Jerusalén. Su reinado ayudó a normalizar la idea de que el sumo sacerdote podía actuar como un gobernante de tipo etnarca sobre un territorio multirregional.

Hircano destacó el Templo como centro ideológico del estado, vinculando el éxito militar con el favor divino y la tutela sacerdotal. Este modelo elevó a Jerusalén, pero también agudizó las tensiones con grupos que cuestionaban la autoridad religiosa asmonea.

Cerca del final de su reinado, Hircano situó a sus herederos dentro del aparato de gobierno y militar. Esto allanó el camino para Aristóbulo I y, más tarde, Alejandro Janeo, cuyos reinados intensificaron la fusión de un poder de estilo monárquico con el sacerdocio.

Hircano murió dejando un estado asmoneo más fuerte y expandido, con rivalidades sectarias arraigadas. Su combinación de conquistas, incorporación forzosa y gobierno sacerdotal estableció patrones que influyeron en los conflictos internos de Judea durante generaciones.