Nació en la provincia de Omi con el nombre de Kimura Heizaburo y creció en medio de guerras y construcción de castillos que exigían una cultura visual grandiosa. El clima turbulento de la era Sengoku moldeó más tarde su gusto por la escala dramática, los fondos dorados y la composición audaz.

De joven, probablemente conoció el dinámico mercado artístico que atendía a comerciantes y hogares militares cerca del lago Biwa. Este entorno recompensaba a los pintores capaces de ofrecer imágenes impactantes para biombos, salas y recepciones con rapidez y autoridad.

Se sintió atraído por Kioto, donde templos, nobleza cortesana y señores de la guerra en ascenso competían por el prestigio cultural. El acceso a talleres urbanos y materiales lo preparó para la disciplina profesional que se esperaba de los grandes pintores decorativos.

Entró en la órbita de la escuela Kano cuando sus dirigentes suministraban pinturas para los nuevos unificadores de Japón. La práctica rigurosa de copia, el control de la tinta y la planificación compositiva lo entrenaron para ejecutar grandes programas bajo plazos estrictos.

Kano Eitoku lo adoptó, elevando su estatus de forastero a heredero dentro de un taller de élite. La adopción lo conectó con los patronos y métodos de Eitoku, incluidos el pincel monumental, los campos de pan de oro y una puesta en escena pictórica teatral.

Contribuyó a proyectos decorativos importantes asociados al gusto Momoyama por el esplendor y la autoridad. La colaboración en el taller le enseñó a coordinar asistentes, transferir diseños con eficacia y mantener un estilo coherente en superficies vastas.

Mediante una producción intensa, dominó el uso de pigmentos minerales, tinta y pan de oro empleados en biombos y puertas correderas. Los fondos luminosos realzaban motivos como pinos, ciruelos y aves, haciéndolos legibles en interiores poco iluminados.

Tras la muerte de Kano Eitoku, Sanraku asumió un papel de liderazgo más visible dentro de la línea del taller. Tuvo que preservar el prestigio de Eitoku y, a la vez, demostrar su propia autoridad ante patronos que exigían continuidad e innovación.

La muerte de Toyotomi Hideyoshi reordenó el patrocinio de las élites y la política cultural de Kioto. Sanraku se adaptó reforzando vínculos con templos y círculos cortesanos, asegurando encargos estables pese al cambiante equilibrio militar.

Tras la Batalla de Sekigahara, la autoridad Tokugawa se expandió y el mecenazgo artístico se realineó hacia las estructuras de poder de Edo. En Kioto, Sanraku posicionó su obra como indispensable para templos y aristócratas, preservando la centralidad cultural de la ciudad.

A inicios del periodo Edo fue reconocido como un maestro Kano fundamental en Kioto, distinto de los linajes asentados en Edo. Sus pinturas equilibraban la audacia Kano con el refinamiento de Kioto, atrayendo a clérigos y patronos cortesanos que buscaban una grandeza digna.

Ejecutó pinturas a gran escala para muros y puertas correderas en destacados complejos zen. Estos encargos exigían sensibilidad iconográfica, armonizando motivos estacionales de la naturaleza con espacios meditativos usados para rituales, enseñanza y recepciones de élite.

Con la demanda en aumento, organizó un taller capaz de entregar conjuntos coordinados de biombos y paneles de puertas correderas. Los aprendices adquirían rutinas de dibujo estandarizadas y un vocabulario de pincel, garantizando calidad constante y preservando el ritmo característico de Sanraku.

La reputación de Sanraku en Kioto se consolidó mediante encargos vinculados a Nanzen-ji y a su red de subtemplos. Al trabajar con abades y administradores, adaptó las imágenes a las líneas de visión arquitectónicas y al flujo ceremonial de los espacios del templo.

Contribuyó a proyectos pictóricos vinculados a Myoshin-ji, un importante centro zen Rinzai con patronos influyentes. Este trabajo exigía tanto brillantez decorativa como contención, alineando los modos Kano con la autoridad austera del liderazgo zen.

Adoptó a Kano Sansetsu, consolidando la continuidad del linaje Kano de Kioto y asegurando el futuro del taller. Mediante mentoría y encargos compartidos, transmitió fórmulas compositivas y un enfoque que combinaba poder con elegancia.

En sus últimos años se concentró en depurar motivos y en garantizar que los grandes ciclos templarios mantuvieran coherencia entre generaciones. Su estilo maduro enfatizaba una estructura de tinta segura, pasajes de color luminosos y un espaciamiento digno, adecuado para interiores monumentales.

Murió en Kioto tras décadas definiendo la rama de Kioto de la pintura Kano al inicio del periodo Edo. Su modelo de taller y sus encargos para templos ayudaron a fijar estándares para la gran pintura decorativa en espacios de élite y religiosos.