Nació como el hijo menor de Sakai Tadazane, señor del dominio de Himeji, y creció entre la élite de Edo. El acceso de la casa Sakai a salones cultos y colecciones lo expuso desde temprano a la poesía clásica y la pintura.

Como joven samurái, estudió caligrafía, waka y la etiqueta de las reuniones refinadas propias de una familia daimio. Estas bases literarias moldearon más tarde los títulos poéticos y el simbolismo estacional presentes en sus pinturas.

Ingresó en el mundo del arte a través de pintores establecidos de Edo, aprendiendo control del pincel, pigmentos y formatos de álbum apreciados por los mecenas urbanos. La exposición a múltiples linajes le permitió después sintetizar la decoración Rinpa con un dibujo disciplinado.

Al estudiar obras antiguas que circulaban en Edo, quedó cautivado por el estilo decorativo asociado con Ogata Kōrin y maestros anteriores de Kioto. Copió motivos como lirios, olas y flores de ciruelo para interiorizar sus ritmos y su sentido del espacio.

Se integró en círculos donde poetas, monjes y conocedores intercambiaban pinturas y objetos refinados durante reuniones estacionales. Estas relaciones le aportaron encargos y, sobre todo, acceso a raras obras de la época de Kōrin que más tarde alimentaron sus esfuerzos de recuperación.

Aunque nació en una familia gobernante, priorizó cada vez más la pintura y el estudio por encima de las funciones administrativas. Este giro reflejó la creciente cultura del coleccionismo en Edo, donde los mecenas de alto rango podían dedicarse a las artes como una vocación seria.

Se rapó la cabeza y adoptó una identidad monástica, redirigiendo sus energías hacia una práctica disciplinada y la producción artística. La decisión también lo integró en redes de templos que apoyaban la pintura, la poesía y el intercambio de conocimientos culturales.

Como Hōitsu, atrajo a alumnos y colaboradores, enseñando composición, superposición de color y patrones decorativos. Su estudio ayudó a trasladar la estética Rinpa de Kioto a Edo, adaptándola a nuevos mecenas y a los gustos contemporáneos.

Se concentró en aves, flores y hierbas representadas con un espaciamiento elegante y un color luminoso sobre fondos serenos. Al combinar observación cercana con diseño estilizado, creó obras que para el público de Edo resultaban íntimas y ricamente ornamentales.

Desarrolló composiciones de gran formato para biombos, adecuadas para salas de recepción de samuráis y comerciantes en Edo. Siluetas audaces, pigmentos brillantes y repetición rítmica transformaron plantas comunes en imágenes grandiosas y ceremoniales, acordes con la etiqueta estacional.

Organizó proyectos que reproducían y difundían diseños asociados con Ogata Kōrin, utilizando formatos impresos que ampliaban el acceso. Al combinar estudio erudito con modelos prácticos, ayudó a estandarizar un "gusto Kōrin" para artistas y mecenas de Edo.

Trabajó en formatos íntimos donde poesía, caligrafía e imagen podían dialogar en una sola página. Estas obras encajaban con la cultura de obsequios de Edo, y su impresión refinada y su planificación del color mostraban su dominio del diseño a pequeña escala.

En torno al centenario de la muerte de Kōrin, promovió conmemoraciones que lo presentaban como un maestro canónico digno de emulación. Estos esfuerzos reforzaron la identidad de Rinpa y situaron a Hōitsu como mediador clave entre los precedentes de Kioto y la práctica de Edo.

Intensificó los efectos de húmedo sobre húmedo y las gradaciones sutiles para sugerir humedad, viento y cambios estacionales con un mínimo de pinceladas. La técnica, arraigada en el Rinpa temprano, se convirtió en sus manos en una herramienta precisa para la atmósfera y la armonía decorativa.

En sus últimos años enseñó a alumnos que llevaron su lenguaje de diseño al siglo XIX, incluyendo figuras como Suzuki Kiitsu. Su énfasis en la copia disciplinada, el espaciamiento elegante y los temas estacionales ayudó a consolidar el Rinpa de Edo como una tradición viva.

Murió en Edo, dejando biombos, álbumes y materiales impresos que aseguraron que los modelos de Kōrin siguieran siendo centrales en la pintura decorativa. Coleccionistas y, más tarde, museos trataron su obra como el puente definitivo de Edo entre el gusto aristocrático de Kioto y el refinamiento urbano.