Selma Lagerlöf

Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf nació en una familia culta en la finca Mårbacka. Su padre era un teniente de ejército retirado que amaba la literatura, y su abuela llenó su infancia con folklore y leyendas suecas. Las tradiciones narrativas de Mårbacka moldearon profundamente su imaginación literaria.

La pequeña Selma fue afectada por una dolencia de cadera que la dejó coja y postrada en cama durante largos períodos. Incapaz de jugar como otros niños, se sumergió en la lectura y la escucha de historias. Esta discapacidad, aunque dolorosa, cultivó su rica vida interior y profunda conexión con la narrativa.

Selma se trasladó a Estocolmo para recibir tratamiento médico adecuado y educación formal. Vivir lejos del querido Mårbacka fue difícil, pero destacó académicamente y comenzó a escribir poesía y cuentos. La experiencia amplió su visión del mundo mientras profundizaba su nostalgia por el Värmland rural.

Lagerlöf se matriculó en el Seminario Real Femenino Superior para convertirse en maestra, una de las pocas carreras profesionales abiertas a las mujeres. Estudió literatura y pedagogía mientras desarrollaba sus habilidades de escritura. Aquí comenzó a transformar las leyendas de su infancia en forma literaria.

La muerte de su padre llevó a la devastadora venta de la finca familiar para pagar deudas. Perder Mårbacka fue un trauma profundo que persiguió a Lagerlöf durante décadas. Juró recuperarla algún día, un sueño que impulsaría sus ambiciones literarias y esfuerzos financieros.

Lagerlöf comenzó su carrera docente en una escuela de niñas en Landskrona, en el sur de Suecia. Durante diez años enseñó mientras escribía en su tiempo libre, desarrollando el manuscrito que se convertiría en su novela de éxito. Sus alumnas la recordaban como una narradora inspiradora que daba vida a las lecciones.

Lagerlöf presentó capítulos de su novela en progreso a un concurso literario organizado por la revista Idun. Ganó el primer premio, recibiendo tanto reconocimiento como estímulo para completar la obra. Esta validación fue crucial para una maestra de provincias que aspiraba a la fama literaria.

Su primera novela irrumpió en la escena literaria sueca con sus relatos románticos de un sacerdote destituido y los caballeros de la mansión Ekeby. El libro se nutrió abundantemente de las leyendas del Värmland y estableció su voz narrativa única que fusionaba folklore con perspicacia psicológica. Aunque inicialmente controvertida, se convirtió en un clásico querido.

Lagerlöf formó un vínculo profundo y duradero con la autora Sophie Elkan, que sería su relación personal más significativa. Su intensa correspondencia revela compañerismo intelectual e intimidad emocional. Elkan animó la escritura de Lagerlöf y la acompañó en viajes que inspiraron obras importantes.

Con una beca real de viaje apoyándola, Lagerlöf finalmente dejó la enseñanza para dedicarse enteramente a la literatura. Viajó por Italia y Sicilia, reuniendo material para futuras novelas. Esta transición marcó su compromiso con la autoría profesional y la independencia artística.

Su épica novela en dos volúmenes Jerusalén, basada en agricultores suecos que emigraron a Palestina, se publicó con gran aclamación crítica. La obra demostró su capacidad para abordar temas sociales contemporáneos manteniendo sus dotes narrativos. Consolidó su reputación como la principal novelista de Suecia.

Originalmente encargado como libro de texto de geografía, el viaje de Nils Holgersson a través de Suecia a lomos de un ganso se convirtió en una obra maestra de la literatura infantil. El libro combinaba aventura, historia natural y crecimiento moral en una narrativa encantadora que ha sido traducida a más de 60 idiomas.

Veintidós años después de perder su hogar de infancia, Lagerlöf cumplió su sueño de recuperar Mårbacka. Usó sus ingresos literarios para reclamar la finca, que restauró y amplió. Mårbacka se convirtió en su santuario, retiro de escritura y centro de su vida posterior.

Lagerlöf se convirtió en la primera mujer en recibir el Premio Nobel de Literatura, honrada por 'el elevado idealismo, la vívida imaginación y la percepción espiritual que caracterizan sus escritos'. El premio trajo fama internacional y seguridad financiera. Usó gran parte del dinero del premio para restaurar completamente Mårbacka.

Lagerlöf se convirtió en la primera mujer elegida para la Academia Sueca, el prestigioso organismo que otorga el Premio Nobel de Literatura. Su elección rompió una tradición de 128 años de membresía exclusivamente masculina. Sirvió activamente hasta su muerte, influyendo en la cultura literaria sueca.

Cuando el fascismo ascendía en Europa, Lagerlöf usó su prestigio internacional para ayudar a intelectuales judíos a escapar de la persecución nazi. Intervino personalmente por la poeta Nelly Sachs (futura laureada del Nobel) y ayudó a organizar el paso a Suecia para refugiados judíos. Sus esfuerzos humanitarios reflejaban la visión moral de su ficción.

Lagerlöf publicó el volumen final de su trilogía autobiográfica sobre Mårbacka y la historia de su familia. Estas memorias capturaban el mundo en desaparición de la pequeña nobleza rural sueca mientras exploraban temas de memoria, pérdida e inspiración creativa. Se convirtieron en algunas de sus obras más personales y queridas.

Selma Lagerlöf murió en su querida finca Mårbacka mientras la Segunda Guerra Mundial engullía Europa. Suecia lloró a su más grande narradora, y fue enterrada en el panteón familiar en la iglesia de Östra Ämtervik. Su legado perdura a través de sus novelas, la preservación de Mårbacka como museo y su retrato en el billete sueco de 20 coronas.