Simón de Montfort

Simón de Montfort nació en la poderosa familia Montfort de Francia. Su padre, también Simón de Montfort, fue el notorio líder de la Cruzada Albigense contra los cátaros. El joven Simón heredó la ambición militar y el fervor religioso de su padre, rasgos que definirían su tumultuosa carrera.

El padre de Simón fue muerto por una piedra lanzada desde las murallas durante el Sitio de Toulouse, terminando la Cruzada Albigense. La muerte del padre dejó los dominios franceses de la familia en disputa y finalmente perdidos, empujando al joven Simón a buscar fortuna en otro lugar—finalmente en Inglaterra.

Simón viajó a Inglaterra para reclamar el condado de Leicester, que su familia poseía a través de su abuela. El rey Enrique III inicialmente dio la bienvenida al joven noble francés y le concedió la posesión de las tierras de Leicester, comenzando una relación compleja que dominaría la política inglesa.

Simón se casó secretamente con Leonor de Inglaterra, hermana del rey y viuda de Guillermo el Mariscal el Joven. El matrimonio clandestino—celebrado por el capellán del rey—causó escándalo, ya que Leonor había hecho voto de castidad. Enrique III inicialmente apoyó la unión pero luego la usó contra Simón.

Enfrentando la indignación baronial por su matrimonio secreto y deudas, Simón huyó brevemente de Inglaterra. La nobleza inglesa resentía que un advenedizo francés se casara con la familia real. Este exilio temprano reveló las tensiones que eventualmente estallarían en guerra civil.

Simón se unió a la Cruzada de los Barones a Tierra Santa, luchando junto a otros nobles europeos. Su destreza militar y piedad aumentaron su reputación. Regresó a Inglaterra con su estatus entre los barones significativamente elevado.

Enrique III nombró a Simón lugarteniente de Gascuña, el problemático dominio francés del rey. Simón gobernó con mano de hierro, reprimiendo a los nobles gascones rebeldes con medidas severas. Su gobierno efectivo pero brutal le creó enemigos y llevó a acusaciones de tiranía.

Nobles gascones presentaron cargos contra Simón ante Enrique III. A pesar de una brillante autodefensa, el juicio profundizó la brecha entre Simón y el rey. Simón se sintió traicionado por la falta de apoyo de Enrique, mientras Enrique creció suspicaz de las ambiciones y popularidad de Simón.

Simón emergió como líder del movimiento de reforma baronial que forzó a Enrique III a aceptar las Provisiones de Oxford. Este documento revolucionario estableció un consejo de quince barones para supervisar al rey y creó parlamentos regulares. Fue la primera constitución escrita de la Inglaterra medieval.

Los reformadores continuaron con las Provisiones de Westminster, extendiendo protecciones a la gente común contra abusos baroniales y reales. El apoyo de Simón a estas reformas más amplias lo distinguió de los barones egoístas y construyó su base de apoyo popular.

Con apoyo papal, Enrique III renunció a las Provisiones y comenzó a reafirmar la autoridad real. Simón regresó de Francia para liderar la resistencia baronial. El conflicto polarizó a Inglaterra entre quienes apoyaban la reforma constitucional y quienes respaldaban el poder real absoluto.

Estalló una guerra abierta entre las fuerzas baroniales de Simón y los realistas. Simón demostró ser un líder carismático, atrayendo apoyo de Londres, eruditos universitarios, frailes y gente común que lo veían como un campeón de la justicia contra el gobierno real tiránico.

Simón obtuvo una victoria asombrosa en la Batalla de Lewes, capturando al rey Enrique III y al príncipe Eduardo. La Mise de Lewes estableció a Simón como gobernante de facto de Inglaterra. Gobernó en nombre del rey, implementando su visión de monarquía constitucional.

Con el rey como su cautivo, Simón ejerció el poder real a través de un triunvirato. Intentó equilibrar el celo reformador con el gobierno práctico, pero enfrentó desafíos de barones celosos, señores de las marcas hostiles y partidarios del cautivo príncipe Eduardo que conspiraban la rebelión.

Simón convocó un parlamento revolucionario que incluía no solo barones y clero sino también caballeros de cada condado y burgueses de ciudades selectas. Esta primera inclusión de plebeyos estableció un precedente que evolucionó hacia la Cámara de los Comunes—el mayor legado de Simón.

Simón formó una alianza con Llywelyn ap Gruffudd, Príncipe de Gales, reconociendo la independencia galesa a cambio de apoyo militar. Este controvertido tratado con el enemigo de Inglaterra alienó a algunos partidarios ingleses y fue usado para retratar a Simón como traidor.

El príncipe Eduardo escapó del cautiverio con ayuda de Gilbert de Clare, conde de Gloucester, quien había desertado de la causa de Simón. Eduardo rápidamente reunió fuerzas realistas. La fuga resultó catastrófica para Simón, quien se encontró cada vez más aislado y superado en maniobras.

Atrapado por las fuerzas del príncipe Eduardo en Evesham, Simón murió luchando junto a su hijo Enrique. Su cuerpo fue mutilado por sus enemigos, pero fue venerado como mártir por el pueblo común. Su parlamento revolucionario se convirtió en la base del gobierno constitucional inglés.