Nació de Su Xun y la señora Cheng en Meishan, una prefectura culturalmente vibrante de la China Song. Al crecer junto a su hermano mayor, quedó pronto inmerso en los clásicos, la caligrafía y las redes literarias de la élite.

Viajó desde Sichuan hacia Kaifeng con su hermano, buscando el éxito en el sistema de exámenes imperiales. El trayecto lo expuso al peso político de la corte Song del Norte y a su exigente cultura intelectual.

Aprobó los exámenes de jinshi durante el reinado del emperador Renzong, entrando en la vía más alta para el nombramiento oficial. Sus ensayos llamaron la atención por su argumentación clara y su dominio clásico, reforzados por el prestigio de su familia.

Aceptó sus primeros cargos, que lo formaron en tributación, procedimientos legales y gobierno a nivel de aldeas. Estas experiencias asentaron sus ideas políticas en realidades prácticas, más allá de ideales meramente retóricos.

Cuando Wang Anshi impulsó programas de reforma bajo el emperador Shenzong, Su Zhe vio cómo las discusiones cortesanas se endurecían en facciones. Defendió una administración mesurada y una responsabilidad moral, desconfiando de la implementación coercitiva y de los cambios bruscos.

Refinó un estilo apreciado por su estructura serena y su razonamiento ético, influido por la retórica más audaz de su hermano, pero independiente de ella. Sus memoriales y ensayos equilibraron la alusión clásica con una crítica administrativa concreta.

Cuando su hermano fue arrestado en el Caso Poético de la Terraza del Cuervo, la familia quedó atrapada en sospechas y denuncias de la corte. La posición de Su Zhe exigió cautela, pues los escritos políticos y la expresión literaria se trataban como pruebas.

Padeció reveses en su carrera que reflejaron la volatilidad política de la era Shenzong y las represalias entre facciones. La experiencia agudizó su escepticismo ante las purgas ideológicas y reforzó su compromiso con una gobernanza contenida.

Con la muerte del emperador Shenzong y un cambio en el liderazgo de la corte, las voces contrarias a las reformas recuperaron espacio y muchos funcionarios fueron llamados de vuelta. Su Zhe se benefició de los nuevos vientos, pero se mantuvo atento a los ciclos de venganza en la elaboración de políticas.

Durante el periodo Yuanyou, bajo la regencia de la emperatriz viuda Gao, participó en la reevaluación de instituciones y personal de las reformas. Defendió la competencia administrativa y la credibilidad ética por encima del triunfalismo faccioso.

Compuso memoriales que vinculaban el buen gobierno con el cultivo del juicio moral y la rendición de cuentas de los funcionarios. Su escritura buscó reducir los extremos partidistas, subrayando leyes claras, impuestos humanos y cambios institucionales prudentes.

Cuando el clima político volvió a girar y las fuerzas reformistas regresaron, los antiguos funcionarios de Yuanyou enfrentaron investigaciones y degradaciones. Su Zhe se convirtió en objetivo de ajustes de cuentas facciosos, mostrando cuán rápido cambiaba la legitimidad en la corte.

Fue desterrado lejos de la capital como parte de una purga más amplia que también castigó a asociados de su hermano y a otras figuras de Yuanyou. En duras condiciones fronterizas, se volcó en una escritura que unía la resistencia personal con la reflexión política.

Después de que su hermano muriera en 1101, sus escritos adoptaron tonos cada vez más elegíacos y de memoria familiar. Preservó y evaluó la tradición literaria de su familia mientras reconsideraba qué significaba el servicio público bajo gobernantes inestables.

El cambio de prioridades en la corte permitió que algunos funcionarios antes condenados regresaran de puestos lejanos y reingresaran a la vida burocrática. Su retorno subrayó el patrón Song del Norte de purgas alternadas y rehabilitaciones.

En sus últimos años redujo su exposición política y se centró en la edición, la correspondencia y la autoevaluación ensayística. Su prosa madura enfatizó la firmeza bajo presión, ofreciendo a los estudiosos posteriores un modelo de moderación con principios.

Murió en el último siglo de la dinastía Song del Norte, dejando un conjunto de ensayos apreciados por su claridad, su seriedad moral y su perspicacia política. Las generaciones posteriores lo recordaron junto con su padre y su hermano como parte de los célebres Tres Su.