Jenofonte

Jenofonte nació en una familia aristocrática ateniense alrededor del 430 a.C., durante los primeros años de la Guerra del Peloponeso. Su padre Grilo era un ciudadano acomodado del demo de Erquia. Crecer en la Atenas en guerra moldeó su posterior interés en asuntos militares y liderazgo.

Jenofonte recibió la educación aristocrática estándar de su época, aprendiendo lectura, escritura, música y gimnasia. Mostró temprana aptitud para la equitación y la caza, actividades sobre las que más tarde escribiría extensamente. La efervescencia intelectual de la Atenas de Pericles rodeó su juventud.

Jenofonte se convirtió en un devoto discípulo de Sócrates, encontrándose con el filósofo en las calles de Atenas. Según la tradición, Sócrates lo detuvo en un callejón estrecho y le preguntó dónde se podían comprar varios productos, luego preguntó dónde los hombres se volvían buenos y nobles. Incapaz de responder, Jenofonte lo siguió desde ese día.

Jenofonte sirvió como jinete en el ejército ateniense durante las últimas etapas de la Guerra del Peloponeso. Su experiencia con caballos y tácticas militares durante este período informó sus escritos posteriores sobre caballería y liderazgo. Fue testigo de las luchas de Atenas en la última década de la guerra.

Jenofonte fue testigo de la derrota de Atenas ante Esparta y el subsiguiente gobierno de los Treinta Tiranos, entre quienes se encontraba su conocido Critias. La violenta oligarquía y su derrocamiento lo desilusionaron de la política ateniense. Esta experiencia contribuyó a su posterior admiración por la gobernanza espartana.

A pesar del consejo de Sócrates en contra, Jenofonte se unió al ejército de mercenarios griegos reunido por Ciro el Joven para disputar el trono persa a su hermano Artajerjes II. La expedición de aproximadamente 10.000 soldados griegos se convertiría en la aventura militar más famosa del mundo antiguo.

Después de que Ciro cayera en Cunaxa y la traición persa matara a los generales griegos, Jenofonte emergió como uno de los líderes clave que guiaron a los griegos varados a través de territorio hostil. Su liderazgo durante la agotadora retirada de 2.400 km a través de Armenia hasta el Mar Negro estableció su reputación como comandante militar.

Mientras Jenofonte estaba en el extranjero, su amado maestro Sócrates fue juzgado y ejecutado en Atenas por impiedad y corrupción de la juventud. Incapaz de presenciar estos eventos, Jenofonte escribió más tarde extensamente para defender la memoria de Sócrates, produciendo los Recuerdos y la Apología como testimonios de la virtud de su maestro.

Jenofonte compuso la Anábasis, su relato de la expedición de los Diez Mil y su épica retirada. Escrita en tercera persona, esta obra se convirtió en un clásico de la historia militar y la literatura de aventuras. Su vívido estilo narrativo y sus observaciones militares prácticas la han convertido en lectura obligatoria para generales a lo largo de la historia.

Atenas exilió formalmente a Jenofonte, probablemente por su asociación con Esparta y su servicio bajo reyes espartanos. El decreto también puede haber reflejado un castigo por unirse a la expedición de Ciro. Este exilio duraría décadas, durante las cuales Jenofonte vivió bajo la protección y patrocinio espartano.

Los espartanos concedieron a Jenofonte una finca cerca de Olimpia en Escilunte, donde vivió como un caballero rural. Construyó un templo a Artemisa, cultivó la tierra, cazó y crió a sus dos hijos Grilo y Diodoro. Este período pacífico le permitió dedicarse a la escritura y la reflexión filosófica.

Jenofonte escribió las Helénicas, una continuación de la historia de Tucídides cubriendo los asuntos griegos del 411 al 362 a.C. Aunque menos rigurosa que su predecesora, sigue siendo nuestra fuente principal para este período crucial que incluye la hegemonía espartana y el ascenso de Tebas bajo Epaminondas.

Jenofonte compuso la Ciropedia, una biografía idealizada de Ciro el Grande de Persia. Parte novela histórica, parte manual de liderazgo, la obra presentaba su visión del gobernante ideal. Influyó en pensadores políticos desde Cicerón hasta Maquiavelo y siguió siendo popular a lo largo de la antigüedad.

Después de la derrota de Esparta en Leuctra en 371 a.C., los eleos reclamaron Escilunte y Jenofonte perdió su amada finca. Se mudó a Corinto, donde continuó escribiendo. La caída del poder espartano que había admirado durante tanto tiempo debió ser una experiencia amarga para el anciano historiador.

Jenofonte compuso los Recuerdos de Sócrates, sus memorias sobre el filósofo estructuradas como diálogos que demostraban la sabiduría y virtud de Sócrates. Esta obra, junto con los escritos de Platón, moldeó la comprensión de Sócrates por la posteridad. A diferencia de la filosofía abstracta de Platón, Jenofonte presentó un Sócrates práctico y realista.

Jenofonte escribió el Económico, un diálogo socrático sobre la gestión del hogar y la agricultura. La obra es notable por su discusión del papel apropiado de las mujeres y los esclavos en el hogar. Proporciona valiosas perspectivas sobre la vida doméstica y el pensamiento económico de la antigua Grecia.

El hijo mayor de Jenofonte, Grilo, murió heroicamente en la batalla de caballería de Mantinea en 362 a.C., supuestamente asestando el golpe que mató al general tebano Epaminondas. Cuando le informaron de la muerte de su hijo, Jenofonte supuestamente dijo: 'Sabía que era mortal.' Su contención en el duelo se volvió proverbial en la antigüedad.

Jenofonte murió alrededor del 354 a.C. en Corinto, habiendo sobrevivido a la mayoría de sus contemporáneos y presenciado el declive de las ciudades-estado griegas. Sus extensos escritos sobre filosofía, historia, política y asuntos prácticos sobrevivieron para influir en el pensamiento romano y occidental posterior. Atenas finalmente revocó su exilio, quizás permitiéndole morir reconciliado con su patria.