Nació en Changshe, en la comandancia de Yingchuan, dentro del clan aristocrático Zhong. Su padre, Zhong Yao, sirvió a Cao Wei como alto estadista y célebre calígrafo, lo que le proporcionó sólidas conexiones cortesanas y una formación privilegiada.

De niño fue instruido en los clásicos confucianos, la administración y las artes literarias dentro de un hogar aristocrático. Tutores y funcionarios visitantes vinculados a la nobleza local de Yingchuan contribuyeron a forjar su temprana reputación de intelecto agudo.

Se hizo conocido entre las élites locales por su lectura veloz, su gran capacidad de recuerdo y su juicio incisivo. Los comentarios en los círculos de notables de Yingchuan lo señalaron como un candidato prometedor para servir en el mundo político de Luoyang.

Inició su carrera formal en la burocracia de Cao Wei, beneficiándose del prestigio familiar y demostrando a la vez un talento administrativo inusual. Sus primeros cargos lo expusieron a la redacción de memoriales, la evaluación de personal y la realidad de las facciones en la política cortesana.

A medida que crecía la influencia de Sima Yi, cultivó relaciones con decisores poderosos del entorno de la regencia. Su habilidad para redactar documentos persuasivos y captar los vientos políticos lo volvió útil en las deliberaciones de alto nivel en la corte.

Tras el golpe de Sima Yi contra Cao Shuang en las Tumbas de Gaoping, la corte vivió purgas y un rápido reajuste de alianzas. Zhong Hui se movió en ese entorno tenso, aprendiendo cómo poder, ley y mando militar se entrelazaban en el gobierno de Wei.

Sus propuestas escritas y sus valoraciones estratégicas impresionaron a altos funcionarios, que apreciaban la lógica clara y las recomendaciones prácticas. Su reputación creció como la de alguien capaz de convertir metas políticas generales en planes administrativos o militares ejecutables.

Wei afrontó repetidos levantamientos e inestabilidad regional, lo que obligó a movilizar ejércitos y recursos con rapidez. Zhong Hui aportó planificación y coordinación, ganando experiencia en logística, estructuras de mando y evaluación de las intenciones de comandantes rivales.

Bajo el liderazgo de Sima Zhao, Zhong Hui escaló posiciones y fue considerado fiable tanto por su intelecto como por su ambición. Participó en debates de política y en evaluaciones de estrategia fronteriza, preparándose para un papel decisivo en campañas contra Shu Han.

Con Sima Zhao decidido a unificar China, Zhong Hui respaldó planes detallados para invadir Shu Han. Analizó rutas a través de Hanzhong y la región de Qinling, defendiendo ataques coordinados para desbordar las defensas de Shu.

Lideró una de las fuerzas principales de Wei en su avance hacia Shu, atravesando terreno difícil y presionando posiciones clave. Sus operaciones complementaron las audaces maniobras de Deng Ai, generando múltiples crisis que tensaron el mando y los suministros de Shu.

Después de que Deng Ai llegara a Chengdu y Liu Shan se rindiera, Shu Han se derrumbó con una rapidez sorprendente. Zhong Hui entró en la capital conquistada en medio de ceremonias de rendición y gestión de prisioneros, quedando de pronto con enorme autoridad sobre el corazón de Shu.

La rivalidad y la desconfianza se intensificaron cuando Zhong Hui presentó a Deng Ai como insubordinado y peligroso para la regencia. Mediante comunicaciones con Sima Zhao y el control de fuerzas locales, contribuyó a organizar el arresto de Deng Ai y su apartamiento del mando.

Con Deng Ai apartado, Zhong Hui concentró el poder y empezó a preparar una revuelta contra Sima Zhao. Intentó utilizar a Jiang Wei, antiguo general de Shu, para reunir tropas y dar legitimidad a un nuevo orden desde el centro de mando en Chengdu.

Oficiales de Wei temieron castigos y desconfiaron de las intenciones de Zhong Hui, lo que desató un motín violento dentro de Chengdu. En el caos, Zhong Hui fue asesinado junto a muchos seguidores, poniendo fin a su apuesta por un poder independiente y sellando su infame legado.

Tras su muerte, la corte de Wei presentó el levantamiento como traición y se investigó a sus asociados en un ajuste de cuentas político más amplio. Aun así, autores posteriores siguieron destacando su intelecto y su gusto refinado, incluidas sus vinculaciones con tradiciones caligráficas y eruditas.