En bref
16e président des États-Unis. Le grand leader de l'émancipation des esclaves qui préserva l'Union pendant la Guerre civile.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Abraham Lincoln est né de Thomas et Nancy Lincoln dans une cabane en rondins d'une seule pièce à la ferme de Sinking Spring près de Hodgenville, Kentucky. Sa naissance marqua le début de ce qui deviendrait l'une des ascensions les plus remarquables de l'histoire américaine.
La famille Lincoln déménagea dans une ferme frontalière du comté de Perry, Indiana, à la recherche de meilleures terres agricoles et fuyant l'économie esclavagiste du Kentucky. Le jeune Abraham aida son père à défricher la terre et à construire une nouvelle cabane dans la nature sauvage.
Nancy Hanks Lincoln mourut de la maladie du lait alors qu'Abraham n'avait que neuf ans. Sa mort l'affecta profondément, et il attribuerait plus tard à sa belle-mère Sarah Bush Johnston l'encouragement de son éducation et son amour de la lecture.
Lincoln s'installa à New Salem, Illinois, où il travailla comme commis de magasin, maître de poste et arpenteur. Pendant cette période, il commença son auto-formation en droit en lisant les Commentaires de Blackstone et d'autres textes juridiques.
Lincoln s'engagea dans la milice de l'Illinois pendant la guerre de Black Hawk et fut élu capitaine par ses camarades soldats. Bien qu'il n'ait pas combattu, son service militaire marqua sa première expérience de leadership et de confiance publique.
Lincoln fut élu à l'Assemblée générale de l'Illinois en tant que membre du parti Whig, commençant sa carrière politique. Il servirait quatre mandats successifs, développant ses compétences de législateur et d'orateur public.
Lincoln fut admis au barreau de l'Illinois et s'installa à Springfield pour exercer le droit. Il acquit rapidement une réputation d'honnêteté et de compétence juridique, devenant l'un des avocats les plus prospères de l'État.
Abraham Lincoln épousa Mary Todd à Springfield, Illinois. Mary était issue d'une famille éminente du Kentucky et partageait l'intérêt de Lincoln pour la politique. Ensemble, ils eurent quatre fils, dont un seul survécut jusqu'à l'âge adulte.
Lincoln fut élu à la Chambre des représentants des États-Unis, servant un mandat. Il s'opposa à la guerre américano-mexicaine et introduisit les "résolutions spot" exigeant de savoir l'endroit exact où le sang américain avait été versé pour la première fois.
Lincoln prononça son célèbre discours de la "Maison divisée" en acceptant la nomination républicaine au Sénat, déclarant qu'"une maison divisée contre elle-même ne peut tenir". Ce discours l'établit comme une voix majeure contre l'expansion de l'esclavage.
Lincoln participa à une série de sept débats avec Stephen A. Douglas lors de la course au Sénat de l'Illinois. Bien qu'il ait perdu l'élection, les débats lui apportèrent une attention nationale et établirent ses arguments contre l'expansion de l'esclavage.
Abraham Lincoln fut élu 16e président des États-Unis, battant trois adversaires dans une course à quatre. Son élection sur une plateforme anti-expansion de l'esclavage déclencha la sécession des États du Sud.
La guerre de Sécession commença lorsque les forces confédérées attaquèrent Fort Sumter. Lincoln appela 75 000 volontaires pour réprimer la rébellion, commençant le conflit le plus sanglant de l'histoire américaine qui coûterait plus de 600 000 vies.
Lincoln signa le Homestead Act, qui accordait 160 acres de terres publiques aux colons qui les cultiveraient pendant cinq ans. Cette législation historique ouvrit l'Ouest à des millions d'Américains et transforma le paysage de la nation.
Lincoln émit la Proclamation d'émancipation, déclarant tous les esclaves des territoires confédérés libres à jamais. Ce décret exécutif transforma la guerre de Sécession en une guerre pour la liberté humaine et ouvrit la voie au Treizième Amendement.
Lincoln prononça le discours de Gettysburg lors de l'inauguration du cimetière national des soldats. En seulement 272 mots, il redéfinit la guerre de Sécession comme une lutte pour l'égalité et la démocratie, créant l'un des discours les plus célèbres de l'histoire.
Lincoln remporta sa réélection contre le démocrate George McClellan, obtenant 55% des suffrages populaires. Sa victoire assura la poursuite de la guerre jusqu'à la reddition confédérée et l'abolition de l'esclavage.
Abraham Lincoln fut abattu par John Wilkes Booth au Ford's Theatre alors qu'il assistait à une pièce de théâtre. Il mourut le lendemain matin, devenant le premier président américain assassiné. Sa mort survint quelques jours seulement après la reddition confédérée à Appomattox.
