Né dans le clan Akechi, une branche du clan Toki qui avait autrefois régné sur la province de Mino. Sa vie précoce reste enveloppée de mystère, avec peu de traces fiables de son enfance. Les temps turbulents de la période Sengoku façonnèrent ses années de formation.

Le clan Akechi perdit le pouvoir lorsque la province de Mino fut conquise par les ennemis de Saito Dosan. Mitsuhide devint un ronin, errant à travers diverses provinces et servant différents seigneurs. Cette période de difficultés forgea son caractère résilient et son esprit stratégique.

Entra au service d'Ashikaga Yoshiaki, le futur shogun, en tant que médiateur. Ses manières cultivées et ses compétences diplomatiques impressionnèrent Yoshiaki, qui l'estima comme conseiller. Cette connexion s'avérerait cruciale pour son ascension.

Par sa connexion avec Yoshiaki, Mitsuhide entra en contact avec Oda Nobunaga et se mit à son service. Son intelligence et ses capacités administratives gagnèrent rapidement la confiance de Nobunaga. Il devint l'un des vassaux les plus estimés de l'armée Oda.

Participa à la destruction controversée du temple Enryakuji sur le Mont Hiei sur ordre de Nobunaga. Des milliers de moines, femmes et enfants périrent dans les flammes. Cet acte brutal démontra sa loyauté inébranlable, bien qu'il ait pu troubler sa conscience.

Chargé de conquérir la province de Tamba, Mitsuhide commença une campagne méthodique contre les clans locaux. Il employa à la fois la force militaire et la diplomatie, prenant progressivement le contrôle de la région montagneuse. Ses réformes administratives dans les territoires conquis furent louées.

Construisit le château de Kameyama comme base d'opérations à Tamba. Le château démontra sa compréhension de l'architecture défensive et servit de centre de gouvernance. Il mit en place une administration équitable qui gagna la loyauté de la population locale.

Acheva avec succès la conquête de la province de Tamba après des années de campagne patiente. Sa victoire démontra des compétences militaires et politiques exceptionnelles. Nobunaga le récompensa avec la province entière, faisant de lui l'un des généraux Oda les plus puissants.

Reçut le château de Sakamoto dominant le lac Biwa en plus de ses possessions de Tamba. Ce prestigieux château reflétait sa haute position parmi les vassaux de Nobunaga. Il était maintenant responsable d'un corridor stratégique reliant Kyoto au nord-est.

Organisa une grande parade équestre à Kyoto pour démontrer la puissance et le prestige des Oda. L'événement mit en valeur le raffinement culturel et les capacités organisationnelles de Mitsuhide. L'empereur Ogimachi y assista, représentant l'apogée de la réussite publique de Mitsuhide.

Selon certains récits, Mitsuhide subit une humiliation publique au château d'Azuchi, y compris un coup de pied de Nobunaga lors d'un banquet. Que ce soit vrai ou embelli, les tensions entre seigneur et vassal avaient atteint un point de rupture. Les graines de la trahison étaient semées.

Ordonné de marcher vers l'ouest pour aider Toyotomi Hideyoshi, Mitsuhide prit au lieu de cela la décision fatidique de tourner son armée vers Kyoto. Sa célèbre déclaration 'L'ennemi est à Honnoji' signala la plus grande trahison de l'histoire japonaise. Ses motivations sont encore débattues à ce jour.

Le 21 juin 1582, les forces de Mitsuhide encerclèrent le temple Honnoji et attaquèrent. Nobunaga, pris avec une garde minimale, combattit brièvement avant de mourir dans les flammes. Cette seule nuit renversa l'ordre politique du Japon et scella à jamais l'infamie de Mitsuhide.

Pendant treize jours, Mitsuhide tenta de consolider son pouvoir et d'acquérir une légitimité. Il chercha le soutien de la cour impériale et des daimyo locaux, mais la plupart hésitèrent à rejoindre un traître. Son bref règne fut connu par dérision comme le 'Shogunat de trois jours'.

Vaincu par Toyotomi Hideyoshi à la bataille de Yamazaki après seulement treize jours. En fuyant à travers la campagne, Mitsuhide fut tué par des bandits paysans près d'Ogurusu. Sa mort à 54 ans mit fin à l'un des épisodes les plus dramatiques et tragiques de l'histoire.