En bref
Dracon fut le premier législateur enregistré d'Athènes dans la Grèce antique. Il remplaça le système prédominant de droit oral et de vendetta par un code écrit applicable uniquement par un tribunal. Ses lois étaient notoirement sévères, la plupart des délits étant punis de mort, ce qui donna naissance au terme « draconien » encore utilisé aujourd'hui pour décrire des mesures excessivement dures.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Dracon est né dans une famille aristocratique à Athènes avant l'âge d'or grec. La ville était gouvernée par le droit coutumier oral, souvent interprété arbitrairement par les nobles.
Le jeune Dracon étudia la rhétorique, le droit et l'art de gouverner. Il acquit une connaissance approfondie de la société athénienne, du droit coutumier et de la résolution des litiges.
Dracon gagna une influence politique grâce à sa compréhension du droit et de la justice. Il rejoignit les réformateurs qui exigeaient des lois codifiées pour mettre fin à la justice aristocratique arbitraire.
Dracon fut nommé Thesmothète pour rédiger le premier code de lois écrit d'Athènes. Cette mission historique devait faire passer Athènes de la tradition orale à un système juridique documenté.
Dracon créa le premier code de lois écrit complet du monde grec. Il mit fin à l'interprétation arbitraire des lois par les aristocrates et marqua un tournant dans le développement juridique grec.
La contribution la plus durable de Dracon fut la distinction juridique entre meurtre intentionnel et homicide involontaire. Cette distinction devint le fondement du droit pénal moderne.
Le code de Dracon transféra la justice de la vengeance privée à l'État. Cela mit fin aux cycles de violence et établit un système judiciaire organisé.
Après la codification, Dracon supervisa l'application des nouvelles lois. Il forma des juges, établit des tribunaux et assura l'application du code dans toute Athènes.
Le code de Dracon fut critiqué pour la peine de mort imposée à de nombreux délits. La légende dit qu'il fut 'écrit avec du sang', d'où le terme 'draconien'.
Le code fut gravé sur des tablettes rotatives en bois (axones) et des stèles de pierre (kyrbeis) placées sur l'Agora. Tous les citoyens pouvaient lire et connaître les lois.
Le code de Dracon resta controversé. Certains appréciaient la transparence du droit écrit, d'autres critiquaient la sévérité des peines.
Même âgé, Dracon était respecté comme autorité du droit athénien. Son code resta en vigueur environ 30 ans, jusqu'aux réformes de Solon.
Même après que Solon eut réformé la plupart des lois sévères, les lois de Dracon sur l'homicide demeurèrent. Elles restèrent valides pendant des siècles dans le droit athénien.
Dracon passa ses dernières années dans le calme. Son code étant établi, il se retira de la politique active.
Selon la légende, Dracon mourut étouffé sous les manteaux et chapeaux jetés par le public au théâtre d'Égine en signe d'admiration. Une fin ironique au sommet de sa popularité.
