Né sous le règne de l’empereur Wu des Han, il grandit dans une société de cour obsédée par l’arrêt des raids xiongnu. Les liens de sa famille avec le clan Wei le placèrent près de l’élite militaire qui façonnait la politique à Chang'an.

Encore jeune, il fut rapproché de son oncle maternel Wei Qing, principal commandant de l’empire contre les Xiongnu. Au contact du cercle militaire de la capitale, il assimila discipline de cavalerie, logistique et renseignement frontalier.

Les forces Han, sous Wei Qing, reprirent le contrôle de la boucle des Ordos, repoussant la ligne défensive vers le nord. Les campagnes montrèrent comment forts, routes de ravitaillement et cavalerie mobile pouvaient contenir à grande échelle les raids de la steppe.

Il obtint très tôt un poste de commandement lors de nouvelles offensives décidées par l’empereur Wu et dirigées par Wei Qing. Cette nomination reflétait la confiance de la cour dans son agressivité et son talent équestre malgré son âge exceptionnellement jeune.

À la tête d’une cavalerie rapide à l’ouest du Fleuve Jaune, il frappa des alliés xiongnu et des lignes de ravitaillement à travers le corridor du Hexi. Ses troupes capturèrent prisonniers et bétail, prouvant que les Han pouvaient mener des raids, et non seulement défendre, sur la frontière des steppes.

Lors d’une offensive de suivi, il battit d’importants chefs liés aux Xiongnu et captura des prisonniers de haut rang, ébranlant les loyautés locales. Les victoires ouvrirent la voie à des commanderies Han, permettant un contrôle plus durable des oasis du corridor.

Après des succès rapides, l’empereur Wu l’éleva et lui accorda des récompenses signalant autant la confiance politique que le mérite militaire. La cour le célébra comme modèle d’action décisive, opposant sa vitesse aux routines défensives plus lentes.

Les administrateurs Han étendirent postes avancés et commanderies pour tenir le corridor conquis et protéger les routes caravanières. Ses forces soutinrent garnisons et patrouilles, reliant les raids militaires à une politique d’occupation et de peuplement sur le long terme.

L’empereur Wu autorisa une grande expédition avec Wei Qing et Huo Qubing à la tête de deux armées distinctes de cavalerie. L’opération exigea d’immenses réserves de chevaux, des dépôts de ravitaillement et des itinéraires coordonnés pour piéger la direction xiongnu en terrain découvert.

Il mena une cavalerie d’élite bien au-delà des lignes Han établies, poursuivant les forces xiongnu et saisissant leurs troupeaux pour briser leur mobilité. Le raid mit en avant une vitesse de choc, une discipline de marche stricte et l’usage de ressources capturées pour maintenir l’élan.

Ses colonnes submergèrent des camps ennemis et firent des captifs de haut rang, affaiblissant les réseaux de prestige qui maintenaient la confédération. La victoire compléta les opérations de Wei Qing et marqua l’une des offensives les plus ambitieuses des Han dans la steppe.

De retour à la capitale, il reçut des cérémonies de cour et de somptueuses récompenses renforçant l’agenda frontalier offensif de l’empereur. Les responsables présentèrent son succès comme la preuve qu’une guerre de cavalerie offensive pouvait transformer la sécurité et le prestige des Han.

La pression xiongnu ayant diminué, la politique Han se tourna vers la tenue du territoire, le déplacement de colons et l’entretien des garnisons. Ses conquêtes antérieures rendirent les déplacements plus sûrs le long du corridor, renforçant les liens vers les Régions occidentales d’Asie centrale.

Les écrivains de cour et les officiers le donnèrent en exemple pour son courage, son commandement décisif et son austérité sur le terrain. Sa réputation contribua à légitimer la coûteuse politique de l’empereur Wu en matière d’élevage de chevaux, de production d’armements et de campagnes lointaines.

Il mourut à la fleur de l’âge, bouleversant la cour qui s’appuyait de plus en plus sur son commandement frontalier offensif. L’empereur Wu le pleura profondément, considérant sa disparition comme une perte nationale au milieu de préoccupations persistantes sur la sécurité du Nord.

Il fut enterré avec des honneurs exceptionnels près du paysage impérial, reflet de son rang parmi les défenseurs de la dynastie. La commémoration relia ses exploits à l’expansion des Han, assurant que les historiens ultérieurs le consignent comme un général majeur de la lutte contre les Xiongnu.