En bref
Fondateur du zaibatsu Mitsubishi. Issu d'une famille de samouraïs appauvrie, il s'est élevé grâce à l'industrie maritime pendant la Restauration Meiji pour bâtir le plus puissant conglomérat industriel du Japon. Il a vaincu les compagnies maritimes étrangères, monopolisé le transport maritime japonais et est considéré comme le fondateur du capitalisme moderne japonais.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Né fils aîné d'Iwasaki Yajirō. Son père était un samouraï de rang inférieur ayant perdu son statut officiel, et la famille vivait dans la pauvreté. Le jeune Yatarō a vécu de première main les difficultés de la vie d'un samouraï déchu, ce qui a alimenté sa quête de toute une vie pour restaurer l'honneur familial et s'élever socialement.
Devint disciple de l'influent réformateur Yoshida Tōyō dans le domaine de Tosa, étudiant les classiques confucéens et la gouvernance pratique. Cette éducation l'exposa aux idées progressistes sur le commerce et le renforcement national, façonna sa future philosophie des affaires et le mit en relation avec des samouraïs réformateurs.
Après que son père fut battu lors d'un différend avec le chef du village, Yatarō chercha justice par les voies officielles mais fut emprisonné pendant sept mois. Cette expérience approfondit son ressentiment envers les hiérarchies rigides et renforça sa détermination à réussir par ses propres capacités.
Rejoignit les activités commerciales du domaine de Tosa à Nagasaki, acquérant une expérience directe du commerce extérieur et du transport maritime. Il démontra rapidement un talent commercial exceptionnel, apprit les pratiques commerciales occidentales et reconnut l'immense potentiel de l'industrie maritime pour la modernisation du Japon.
Promu à la tête du Kaiseikan, l'institution commerciale du domaine de Tosa, gérant les opérations commerciales à Osaka. Il navigua habilement dans les années turbulentes de la fin du shogunat Tokugawa, établissant des connexions précieuses avec marchands et fonctionnaires qui s'avéreraient cruciales pour sa future carrière.
Après la dissolution des monopoles domaniaux suite à la Restauration Meiji, Iwasaki acquit les actifs commerciaux de l'ancien domaine de Tosa, les renommant Tsukumo Shōkai. Cela marqua sa transition de fonctionnaire domanial à entrepreneur indépendant, posant les fondations de son futur empire commercial.
Renomma l'entreprise Mitsubishi Shōkai, adoptant le logo iconique aux trois diamants combinant l'emblème familial avec le blason à feuille de chêne du domaine de Tosa. Cela marqua la naissance officielle de Mitsubishi, le plus puissant zaibatsu du Japon, initialement centré sur le transport maritime et le commerce maritime.
Obtint le contrat crucial pour transporter troupes et fournitures pour l'expédition japonaise à Taiwan. Ce partenariat gouvernemental fut transformateur - Mitsubishi reçut treize navires et des subventions substantielles, établissant pratiquement du jour au lendemain sa domination dans l'industrie maritime japonaise.
Lança une guerre des prix agressive contre l'américaine Pacific Mail Steamship Company sur la lucrative route de Shanghai. Avec le soutien gouvernemental et des baisses de prix impitoyables, Mitsubishi chassa le concurrent américain des eaux japonaises en deux ans, établissant la domination du Japon dans le transport maritime régional.
Étendit sa stratégie concurrentielle à la puissante Peninsular and Oriental Steam Navigation Company britannique. Utilisant des tactiques similaires de baisse des prix soutenues par les subventions gouvernementales, il força P&O à se retirer des routes côtières japonaises, complétant son monopole sur l'industrie maritime japonaise.
Acquit la mine de charbon de Takashima, la plus productive du Japon, diversifiant les activités de Mitsubishi au-delà du transport maritime. Cette acquisition stratégique sécurisa l'approvisionnement en combustible pour la flotte de vapeurs tout en établissant la position de l'entreprise dans l'industrie minière.
Fonda une division financière pour répondre aux besoins bancaires croissants de l'entreprise. Cette institution évolua plus tard en Banque Mitsubishi, incarnant la vision d'Iwasaki de créer un conglomérat industriel-financier intégré couvrant plusieurs secteurs.
Ses pratiques monopolistiques et ses relations étroites avec le gouvernement attirèrent les critiques d'opposants politiques qui fondèrent la Kyōdō Un'yu Kaisha concurrente avec le soutien gouvernemental. Ce défi força Iwasaki à défendre son empire commercial sur les fronts commercial et politique.
Acquit le chantier naval gouvernemental de Nagasaki, l'installation de construction navale la plus avancée du Japon. Cette acquisition marqua l'entrée de Mitsubishi dans l'industrie lourde et la construction navale, acquérant des capacités cruciales pour l'expansion navale japonaise.
Mourut d'un cancer de l'estomac à cinquante ans, laissant derrière lui le plus puissant empire commercial du Japon. Son frère Yanosuke puis son fils Hisaya continuèrent à développer Mitsubishi en géant industriel mondial. L'héritage d'Iwasaki comme architecte du système zaibatsu japonais reste profond.
