Né de Dame Yuhwa, dont le récit la rattache au dieu du fleuve Habaek et à la figure céleste Hae Mosu. Le motif de la naissance par un œuf, développé dans des chroniques plus tardives, le présente comme favorisé par le divin et destiné à régner.

Yuhwa et son enfant sont protégés à la cour du roi Geumwa de Buyeo oriental, ce qui lui ouvre l’accès à une formation d’élite et à la vie de cour. Son ascendance ambiguë en fait aussi une cible commode pour les soupçons des factions.

Les récits de cour le décrivent surpassant, à la chasse comme au tir à l’arc, des princes plus âgés, suscitant à la fois admiration et jalousie. Son surnom est retenu comme signifiant un archer exceptionnel, affirmation symbolique d’une vertu martiale.

À mesure que sa réputation grandit, des princes rivaux auraient comploté pour l’affaiblir ou le faire tuer afin d’assurer leur propre succession. Les histoires dépeignent une politique de cour mortelle, l’incitant à chercher des alliés hors du palais.

Des versions ultérieures le placent responsable des chevaux et des préparatifs martiaux, des fonctions qui éprouvent loyauté et compétence. Les sabotages et humiliations infligés par ses rivaux préparent sa décision de fuir les luttes de pouvoir de Buyeo.

Il quitte la cour avec des fidèles, souvent nommés Oi, Mari et Hyeopbo, en échappant aux poursuivants envoyés par des princes hostiles. Le récit de la fuite met en avant le leadership sous pression et la formation d’une nouvelle coalition politique.

Les mythes fondateurs racontent qu’il atteint un fleuve où poissons et tortues forment un pont vivant, permettant à son groupe d’échapper à la capture. L’épisode signale l’approbation céleste et devient un symbole récurrent de l’idéologie royale de Goguryeo.

À Jolbon, il obtient l’appui de figures locales influentes et épouse Soseono, fille d’un notable fortuné lié à des réseaux commerciaux régionaux. Cette union est retenue comme la combinaison de légitimité politique, de ressources et de main-d’œuvre au service de la construction de l’État.

Il fonde Goguryeo à Jolbon et se présente comme un nouveau souverain au milieu de puissances frontalières en recomposition après la chute de l’ancien Joseon. Son premier règne vise à unir des communautés dispersées en un royaume centralisé doté d’une élite prête à la guerre.

Les légendes soulignent qu’il nomme des compagnons capables pour commander les troupes et administrer les établissements, transformant une bande de réfugiés en cour. Ces mesures offrent un modèle de gouvernance ultérieur, mêlant alliances tribales et autorité royale.

Les récits de campagne décrivent Goguryeo faisant pression sur des entités proches ou les intégrant, ainsi que des villes fortifiées, afin de contrôler les voies fluviales et les terres agricoles. La consolidation réduit le risque d’être écrasé par de plus grands voisins et accroît tribut et effectifs.

Les relations avec Buyeo étant tendues, il fortifie des passages stratégiques et des traversées de rivières, tout en développant cavalerie et forces d’archers. L’image d’une préparation constante reflète la position de Goguryeo entre puissances des steppes et États de la péninsule.

Selon la tradition, Yuri, né d’un mariage antérieur avec Dame Ye de Buyeo, atteint Goguryeo en portant un gage prouvant son identité. Son apparition recompose les factions de la cour et prépare une décision difficile pour les fils de la reine Soseono.

Jumong est présenté comme confirmant Yuri en tant que prince héritier, privilégiant une revendication de sang associée à la légitimité de Buyeo. Soseono part alors avec Biryu et Onjo, une migration ensuite liée aux origines de Baekje dans le sud-ouest de la péninsule.

Il meurt alors que Goguryeo s’est imposé comme un royaume frontalier durable, laissant à Yuri la gestion de la succession et de l’expansion. Des chroniques ultérieures l’honorent du nom royal Dongmyeongseongwang, l’élevant au rang d’ancêtre fondateur sacré.