Ne dans le quartier Honjo d'Edo sous le nom de Tokitaro. Son pere etait probablement un fabricant de miroirs pour le shogunat. D'origines artisanales modestes, il devint l'un des artistes les plus influents de l'histoire, changeant de nom plus de trente fois.

Adopte par la famille Nakajima, fabricants de miroirs pour le shogunat Tokugawa. Cette exposition precoce a l'artisanat et a l'attention aux details influenca sa technique artistique meticuleuse tout au long de sa vie.

Commenca un apprentissage de graveur sur bois, apprenant les bases techniques de l'impression. Cette experience pratique du processus d'impression lui donna une comprehension profonde du medium qu'il maitriserait plus tard.

Rejoignit le prestigieux atelier de Katsukawa Shunsho, un maitre de l'ukiyo-e specialise dans les estampes d'acteurs kabuki. Il adopta le nom Shunro et commenca sa formation formelle en design ukiyo-e.

Publia ses premieres estampes sous le nom de Katsukawa Shunro, representant des acteurs kabuki dans le style de son maitre. Ces oeuvres precoces montraient une competence technique mais n'avaient pas encore developpe sa vision distinctive.

Quitta l'ecole Katsukawa et adopta le nom Sori, marquant son independance en tant qu'artiste. Cette rupture avec la tradition lui permit d'explorer divers styles incluant la peinture chinoise et la perspective occidentale.

Prit le nom Hokusai, signifiant Atelier du Nord, inspire de la divinite bouddhiste Myoken qui personnifie l'etoile polaire. Ce nom devint son plus celebre, bien qu'il continuat a changer de noms tout au long de sa carriere.

Commenca a publier des estampes de paysages qui s'ecartaient des sujets traditionnels de l'ukiyo-e. Son utilisation innovante de la perspective occidentale et ses compositions audacieuses marquerent le debut de son approche revolutionnaire.

Publia le premier volume du Hokusai Manga, une collection encyclopedique de croquis representant tout, des personnes et animaux aux plantes et etres surnaturels. Cette oeuvre influente s'etendit finalement a quinze volumes.

Adopta le nom Iitsu, signifiant a nouveau un, exprimant sa croyance que la veritable comprehension artistique ne vient qu'avec l'age. A un age ou la plupart des artistes prennent leur retraite, Hokusai entrait dans sa periode la plus creative.

Publia son chef-d'oeuvre La Grande Vague de Kanagawa dans le cadre de la serie Trente-six vues du mont Fuji. Cette image iconique devint l'une des oeuvres d'art les plus reconnues de l'histoire mondiale.

Acheva la serie complete des Trente-six vues du mont Fuji, comprenant en fait quarante-six estampes. La serie presenta une utilisation revolutionnaire du bleu de Prusse et etablit le paysage comme genre majeur de l'ukiyo-e.

Publia Cent vues du mont Fuji, un ouvrage en trois volumes d'illustrations monochromes detaillees. Ce chef-d'oeuvre demontra son innovation continue et son devouement obsessionnel a capturer le Fuji sous tous les angles possibles.

Son atelier fut detruit par le feu, consumant des decennies de croquis et travaux preparatoires. Malgre cette perte devastatrice, l'artiste age continua a travailler avec une energie intacte.

Demenagea a Obuse dans la province de Shinano a l'invitation du riche marchand Takai Kozan. La, il crea des peintures de plafond pour des chars de festival et des temples, demontrant sa capacite a travailler a grande echelle meme dans ses quatre-vingts ans.

Mourut a Edo a l'age de quatre-vingt-neuf ans. Sur son lit de mort, il aurait dit: Si seulement le Ciel me donnait encore dix ans... juste cinq ans de plus, alors je pourrais devenir un vrai peintre. Ses dernieres oeuvres ne montraient aucun declin.