Kitasato Shibasaburo

Né dans une famille de chef de village dans le Kyushu rural. Son père était administrateur local et permit au jeune Shibasaburo de recevoir une éducation malgré l'éloignement.

Inscription à la nouvelle école de médecine de Kumamoto, où le médecin néerlandais Mansvelt l'initia à la médecine occidentale et éveilla son intérêt pour la recherche médicale.

Transfert à l'école de médecine de Tokyo (prédécesseur de la faculté de médecine de l'Université de Tokyo) pour des études médicales avancées.

Envoyé par le gouvernement japonais à Berlin. Rejoint le laboratoire de Robert Koch, fondateur de la bactériologie moderne et découvreur du bacille de la tuberculose.

Première culture pure réussie du bacille du tétanos au monde. Cette réalisation, qui avait échappé aux chercheurs du monde entier, établit sa réputation de bactériologiste de premier plan.

Développa avec Emil von Behring la sérothérapie contre le tétanos et la diphtérie. Ce traitement révolutionnaire sauva d'innombrables vies et posa les bases de l'immunologie moderne.

Retour au Japon et fondation de l'Institut des maladies infectieuses avec le soutien du gouvernement. Il devint le premier centre de recherche japonais en bactériologie.

Lors d'une épidémie de peste à Hong Kong, découvrit indépendamment le bacille de la peste à peu près en même temps qu'Alexandre Yersin. Cette découverte fut cruciale pour comprendre et contrôler les épidémies de peste.

Emil von Behring reçut le premier prix Nobel de physiologie ou médecine pour la sérothérapie, tandis que la contribution égale de Kitasato ne fut pas reconnue. Cela reste l'une des omissions les plus débattues de l'histoire du Nobel.

Lorsque l'Institut des maladies infectieuses fut transféré contre son gré à l'Université impériale de Tokyo, il démissionna et fonda l'Institut Kitasato privé avec le soutien d'hommes d'affaires.

Fonda la faculté de médecine de l'Université Keio, offrant une alternative à l'enseignement médical contrôlé par l'État. L'école incarnait sa conviction en une recherche scientifique indépendante.

Élevé à la pairie comme baron en reconnaissance de ses contributions à la médecine et à la santé publique japonaises.

Devint le premier président de l'Association médicale japonaise nouvellement réorganisée, utilisant cette position pour promouvoir l'amélioration des normes médicales et des politiques de santé publique.

Reçut l'Ordre de la Culture, la plus haute distinction japonaise pour les contributions culturelles et scientifiques, en reconnaissance de ses réalisations dans l'avancement de la science médicale japonaise.

Décéda à Tokyo à l'âge de 78 ans. Son héritage comprend l'Institut Kitasato, la faculté de médecine de Keio et des générations de chercheurs qu'il a formés. Il est reconnu comme le père de la bactériologie japonaise.