Ptolémée III Évergète

Ptolémée III naquit à Alexandrie, fils de Ptolémée II Philadelphe et d'Arsinoé Ière. En tant que fils aîné, il était destiné à hériter de l'un des royaumes les plus riches et puissants du monde hellénistique.

Sa mère Arsinoé Ière fut exilée à Coptos pour accusations de complot. Le jeune Ptolémée grandit à la cour d'Alexandrie, entouré de savants et de commandants militaires qui façonnèrent son caractère.

Commença son éducation formelle au Mouseion sous les meilleurs savants d'Alexandrie. Il étudia la stratégie militaire, la philosophie, l'astronomie et l'art de gouverner pour se préparer au règne.

Acheva sa formation militaire dans l'armée ptolémaïque. Il montra des aptitudes exceptionnelles pour les tactiques de cavalerie et la guerre de siège, compétences qui s'avéreraient décisives dans ses campagnes.

Fut fiancé à Bérénice II de Cyrène, fille du roi Magas. Cette alliance politique unirait finalement la Cyrénaïque à l'Égypte, créant un royaume plus puissant.

Mena une mission diplomatique auprès de diverses cités grecques, bâtissant des alliances et démontrant la puissance ptolémaïque. Il gagna l'admiration pour ses manières cultivées et ses généreux dons aux temples.

Épousa Bérénice II de Cyrène peu avant de devenir roi. Bérénice était renommée pour son intelligence et sa force, et serait une partenaire dévouée tout au long de son règne.

Devint pharaon d'Égypte à la mort de son père Ptolémée II. Il hérita d'un royaume riche et fit immédiatement face à une crise qui mènerait à sa plus grande campagne militaire.

Lança la Troisième Guerre de Syrie (Guerre Laodiceenne) pour venger sa sœur Bérénice Syra, assassinée par les Séleucides. Ce fut le début de la campagne militaire la plus réussie de l'histoire ptolémaïque.

Captura les capitales séleucides d'Antioche et de Séleucie de Piérie. Son armée balaya la Syrie et la Mésopotamie avec une rapidité étonnante, ne rencontrant pratiquement aucune résistance effective.

Les forces ptolémaïques atteignirent Babylone et poussèrent plus à l'est vers la Bactriane. Cela marqua la plus grande extension territoriale jamais atteinte par l'Empire ptolémaïque, rivalisant avec les conquêtes d'Alexandre.

Récupéra les statues sacrées et objets religieux égyptiens pillés des siècles plus tôt par le roi perse Cambyse II. Cet acte lui valut le titre d'Évergète (Bienfaiteur) de la part des prêtres égyptiens.

Fut contraint de retourner en Égypte en raison d'une rébellion intérieure et de menaces sur ses lignes d'approvisionnement. Bien qu'il dût se retirer de certaines conquêtes orientales, il conserva des gains territoriaux importants.

Promulgua le Décret de Canope, qui réforma le calendrier égyptien en ajoutant un jour bissextile tous les quatre ans. Le décret honorait également sa fille décédée Bérénice et démontrait sa piété envers les traditions égyptiennes.

Poursuivit l'héritage de son père en agrandissant encore la Bibliothèque d'Alexandrie. Il ordonna célèbrement que tous les rouleaux des navires arrivant à Alexandrie soient copiés pour la collection de la bibliothèque.

Renforça l'influence ptolémaïque sur les îles et les villes côtières de la mer Égée. Sa puissance navale assurait la sécurité des routes commerciales qui apportaient la richesse à l'Égypte.

Commença à préparer son fils Ptolémée IV à la succession, bien qu'il s'inquiétât du caractère du jeune prince. Il travailla à assurer une administration stable après son règne.

Ptolémée III Évergète mourut à Alexandrie, laissant derrière lui le royaume ptolémaïque le plus puissant et le plus étendu territorialement de l'histoire. Il est commémoré comme l'un des plus grands rois-guerriers de la dynastie.