Né comme fils aîné de son père, il grandit dans une maison qui passait d’origines guerrières provinciales à l’influence politique de Kyoto. Son éducation mêla valeurs martiales et formation de cour, le préparant à servir parmi les aristocrates.

Pendant les troubles de Hogen, les Taira soutinrent le camp de l’empereur Go-Shirakawa contre des forces rivales à Kyoto. Le conflit renforça la position de son père, et Shigemori acquit une première expérience de la violence politique liée aux successions.

La rébellion de Heiji opposa les Taira à des chefs Minamoto dans la capitale. La victoire des Taira consolida leur puissance, tandis que de jeunes survivants Minamoto furent envoyés en exil, germes d’un futur conflit.

À mesure que les Taira devenaient indispensables à la sécurité de la cour, Shigemori accéda à des charges exigeant la maîtrise des rites, du protocole et des réseaux de patronage. Il apprit à négocier avec les régents, les empereurs retirés et les puissants réseaux de temples.

Lorsque son père atteignit le sommet des charges de cour en devenant chancelier, les Taira n’eurent plus de rivaux à Kyoto. La stature de Shigemori grandit comme successeur attendu du clan, chargé de préserver une légitimité contestée par des nobles sceptiques.

Les Taira consolidèrent leur influence par des mariages et des soutiens reliant leur maison au cercle de l’empereur Go-Shirakawa. Shigemori participa à cette stratégie, utilisant les liens de cour pour stabiliser le pouvoir, tandis que les maisons rivales guettaient la moindre faiblesse.

La fille de son père, Tokuko, épousa l’empereur Takakura, liant directement les Taira au trône. Shigemori dut contenir le ressentiment des nobles Fujiwara, qui voyaient l’ascension du clan comme une offense aux traditions.

Avec un réseau s’étendant aux provinces comme aux offices de la capitale, Shigemori coordonna nominations et revenus pour maintenir la fidélité des soutiens. Il dut aussi affronter des frictions croissantes avec des temples militants, notamment celui d’Enryaku-ji au mont Hiei.

La politique de Kyoto basculait souvent lors d’affrontements avec les forces des temples, dont les moines guerriers pouvaient menacer la cour. Shigemori privilégia la retenue et la négociation, conscient qu’humilier de grands temples risquait de provoquer des troubles et d’affaiblir la légitimité des Taira.

Alors que les factions impériales et celles des empereurs retirés manœuvraient pour l’influence, Shigemori tenta d’aligner les Taira sur les normes de la cour. La domination du clan dépendait toutefois de plus en plus de la contrainte plutôt que de la recherche de consensus.

Un complot à Shishigatani impliqua des aristocrates et des religieux liés au camp de Go-Shirakawa, visant à limiter le pouvoir de son père. Shigemori fut associé aux efforts pour contenir les représailles, avertissant que des purges sévères ne feraient qu’élargir l’opposition.

Tokuko donna naissance à un prince, ouvrant la perspective d’un empereur petit-fils des Taira et augmentant les risques politiques pour le clan. Shigemori dut protéger la position de l’enfant tout en gérant les craintes de la cour face à un contrôle héréditaire des Taira.

Alors que les tensions atteignirent leur comble, la politique de son père s’orienta vers des destitutions et des intimidations au sein du gouvernement de Kyoto. La réputation de Shigemori, fondée sur des conseils de principe, contrastait avec cette ligne dure, mais sa capacité à freiner l’élan du clan s’éroda.

Shigemori mourut alors que l’ordre politique de la capitale se désagrégeait, retirant aux Taira une figure stabilisatrice. Sa disparition laissa la succession à des mains moins mesurées, et les forces d’opposition se rassemblèrent bientôt en un conflit ouvert.

Peu après sa mort, l’appel aux armes du prince Mochihito et la mobilisation des Minamoto plongèrent le pays dans la guerre de Genpei. Des récits ultérieurs se souvinrent de Shigemori comme d’un fils dévoué, tiraillé entre l’éthique et la loyauté envers son clan.