Frederic II

Frédéric II naquit le 26 décembre 1194, fils de l'empereur Henri VI et de Constance de Sicile. Sa naissance eut lieu sur une place publique devant de nombreux témoins pour dissiper les rumeurs d'illégitimité. Il hérita des droits sur le Saint-Empire et le royaume de Sicile.

Après la mort de son père Henri VI en 1197 et de sa mère Constance en 1198, Frédéric devint orphelin à 3 ans. Il fut couronné roi de Sicile enfant, le pape Innocent III servant de tuteur et régent.

À 14 ans, Frédéric fut déclaré majeur et commença à régner sur la Sicile de manière indépendante. Il avait grandi à la cour multiculturelle de Palerme, apprenant l'arabe, le grec, le latin, et développant un vif intérêt pour la science et la philosophie.

Frédéric épousa Constance d'Aragon, une veuve de dix ans son aînée. Ce mariage apporta une alliance politique avec l'Aragon et donna naissance à son héritier, Henri VII. Constance apporta également une dot importante et un soutien militaire.

Avec le soutien papal, Frédéric traversa les Alpes et fut élu roi de Germanie à Francfort. Cela marqua le début de sa longue lutte pour unifier le Saint-Empire, en compétition avec Othon IV pour le contrôle de l'empire.

La victoire française à Bouvines anéantit le pouvoir de son rival Othon IV. Frédéric consolida son contrôle sur l'Allemagne sans avoir à livrer de bataille majeure, démontrant ses talents diplomatiques et sa capacité à utiliser efficacement les alliances.

Frédéric fut formellement couronné roi de Germanie dans la chapelle de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. Il prit la croix, promettant de mener une croisade en Terre sainte, une promesse qui définirait son règne ultérieur et son conflit avec la papauté.

Le pape Honorius III couronna Frédéric empereur du Saint-Empire dans la basilique Saint-Pierre. Cela fit de lui le souverain le plus puissant de l'Europe chrétienne, contrôlant des territoires de l'Allemagne à la Sicile, tout en renouvelant ses obligations de croisade.

Frédéric fonda l'université de Naples, première université d'État en Europe non fondée par l'Église. Elle était destinée à former administrateurs et juristes pour sa bureaucratie centralisée, reflétant son approche innovante de la gouvernance.

Frédéric fut excommunié pour avoir retardé la croisade promise en raison de maladie. Cela inaugura des décennies de conflit amer entre l'empereur et la papauté, Grégoire IX qualifiant Frédéric d'Antéchrist et de 'bête montant de la mer'.

Bien qu'excommunié, Frédéric lança sa croisade. Par la diplomatie plutôt que la guerre, il négocia avec le sultan al-Kamil, réalisant ce que la force militaire n'avait pu accomplir : la récupération pacifique de Jérusalem pour la chrétienté.

Frédéric se couronna lui-même roi de Jérusalem dans l'église du Saint-Sépulcre, aucun prêtre n'acceptant de couronner un excommunié. Son traité donna aux chrétiens le contrôle de Jérusalem, Bethléem et Nazareth pour dix ans par la négociation plutôt que par le sang.

Frédéric promulgua les Constitutions de Melfi, un code juridique révolutionnaire établissant un État bureaucratique centralisé en Sicile. Il réglementait tout, des licences médicales au commerce, créant le système gouvernemental le plus avancé de l'Europe médiévale.

Après la mort de sa deuxième épouse, Frédéric épousa Isabelle, sœur d'Henri III d'Angleterre. Ce mariage renforça les liens avec l'Angleterre et donna plusieurs enfants. Frédéric était connu pour ses nombreuses relations et avait de nombreux enfants illégitimes.

Frédéric remporta une victoire décisive sur la Ligue lombarde à Cortenuova. Il captura le carroccio de Milan et l'envoya à Rome comme trophée, mais ses conditions sévères empêchèrent une paix durable avec les cités du nord de l'Italie.

Le pape Grégoire IX excommunia Frédéric une seconde fois, escaladant le conflit en guerre totale. Le pape convoqua un concile général pour déposer l'empereur, ce qui amena Frédéric à intercepter la flotte transportant les prélats vers Rome et à emprisonner de nombreux évêques.

Le concile de Lyon déposa formellement Frédéric comme empereur. Cependant, Frédéric refusa d'accepter cette décision et continua à régner, combattant les forces papales et leurs alliés en Italie tout en maintenant ses intérêts savants et scientifiques.

Frédéric subit une défaite majeure lorsque les citoyens de Parme détruisirent son camp de siège de Vittoria. Il perdit son trésor, son harem et de nombreux prisonniers. Cela marqua le début du déclin de sa fortune dans la guerre contre la papauté.

Frédéric II mourut le 13 décembre 1250, probablement de dysenterie. Surnommé 'Stupor Mundi' (Merveille du monde) pour son intellect et ses réalisations, il laissa un héritage complexe en tant que mécène des arts et des sciences, législateur et l'un des souverains les plus remarquables de l'Europe médiévale.