Theodoros Kolokotronis

Theodoros Kolokotronis naquit dans une famille klephte éminente du Péloponnèse. Son père Konstantinos était un célèbre chef klephte. La famille avait une longue tradition de résistance contre la domination ottomane.

Le père de Theodoros, Konstantinos, fut tué par les forces ottomanes après avoir été trahi. Le jeune Theodoros fut témoin des luttes de sa famille contre l'oppression ottomane. Cette tragédie renforça sa détermination pour la libération grecque.

Theodoros rejoignit les klephtes, combattants de guérilla montagnards qui résistaient à la domination ottomane. Il apprit les arts de la guerre en montagne et les tactiques d'embuscade. Ses capacités naturelles de leadership devinrent rapidement évidentes.

Kolokotronis épousa Aikaterini Karori, qui lui donna plusieurs enfants. Malgré son mode de vie dangereux, il maintint de forts liens familiaux. Sa femme soutint ses activités révolutionnaires tout au long de leur mariage.

Kolokotronis émergea comme un capitaine klephte majeur, menant des raids réussis contre les positions ottomanes. Sa renommée se répandit dans tout le Péloponnèse. Les autorités ottomanes mirent une forte prime sur sa tête.

Quand la pression ottomane devint insupportable, Kolokotronis s'enfuit vers les îles Ioniennes sous contrôle britannique. Il servit dans l'infanterie légère grecque organisée par les Britanniques. Cette expérience lui enseigna les tactiques militaires modernes.

Kolokotronis accéda au grade de capitaine au service britannique, entraînant des soldats grecs. Il combina les tactiques de guérilla traditionnelles avec la discipline militaire européenne. Ces compétences se révéleraient inestimables dans la révolution à venir.

Kolokotronis fut initié à la Filiki Eteria, une société secrète planifiant l'indépendance grecque. Il devint l'un de ses principaux dirigeants militaires au Péloponnèse. La société coordonna le soulèvement national à venir.

La révolution grecque éclata en mars 1821. Kolokotronis retourna au Péloponnèse et prit le commandement des forces révolutionnaires. Son expertise militaire fit de lui le commandant grec le plus important de la région.

Kolokotronis remporta sa première grande victoire à Valtetsi, défaisant une force ottomane supérieure en nombre. Cette bataille prouva que les irréguliers grecs pouvaient vaincre les Ottomans. Elle renforça le moral dans toute la Grèce révolutionnaire.

Kolokotronis mena le siège de Tripolitsa, la capitale ottomane du Péloponnèse. Après des mois de siège, la ville tomba en septembre 1821. Cette victoire libéra la majeure partie du Péloponnèse de la domination ottomane.

Kolokotronis remporta sa plus grande victoire à Dervenakia, anéantissant une immense armée ottomane. Utilisant de brillantes tactiques d'embuscade, il détruisit les forces de Mahmud Dramali Pacha. Cette bataille sauva la révolution de l'effondrement.

Des conflits politiques menèrent à une guerre civile entre factions grecques. Kolokotronis fut arrêté par ses opposants politiques et emprisonné sur l'île d'Hydra. La révolution faillit s'effondrer à cause des conflits internes.

Quand les forces égyptiennes sous Ibrahim Pacha envahirent, Kolokotronis fut libéré de prison. Il reprit le commandement contre la nouvelle menace. Bien qu'en infériorité, il continua la résistance par la guérilla.

Les forces navales européennes détruisirent la flotte ottoman-égyptienne à Navarin. Cette bataille assura effectivement l'indépendance grecque. Les années de résistance de Kolokotronis avaient finalement atteint leur objectif.

Le gouverneur Ioannis Kapodistrias, soutenu par Kolokotronis, fut assassiné. Le chaos politique suivit alors que les factions se disputaient le pouvoir. Kolokotronis resta influent mais de plus en plus marginalisé.

Le nouveau gouvernement dirigé par les Bavarois jugea Kolokotronis pour trahison. Il fut condamné à mort avec d'autres leaders révolutionnaires. La sentence provoqua l'indignation publique et fut plus tard commuée.

Theodoros Kolokotronis mourut à Athènes le 4 février 1843. Il fut enterré avec tous les honneurs militaires en tant que héros de l'indépendance grecque. Ses mémoires, dictées dans ses dernières années, restent une source historique vitale.