Alors que Qin intensifie ses guerres contre les États rivaux, Wang Jian s’impose comme un commandant fiable, apprécié pour sa discipline et sa planification. Au service de la cour de Qin à Xianyang, il se forge une réputation d’opérations méthodiques et d’un contrôle strict des troupes.

Après la consolidation par Qin du front nord, les campagnes visent de plus en plus les lignes d’approvisionnement de Zhao et ses soutiens alliés. Wang Jian participe à cette pression en coordonnant avances et garnisons, privilégiant une usure régulière plutôt que des batailles spectaculaires.

Qin lance des offensives coordonnées pour s’emparer de villes clés et de terres agricoles, affaiblissant la capacité de Zhao à recruter et nourrir ses armées. L’approche de Wang Jian privilégie des itinéraires sécurisés et des positions fortifiées, réduisant les pertes de Qin tout en maintenant une pression constante sur Zhao.

Avec Zhao déstabilisé par des tensions internes et des défaites répétées, les commandants de Qin se mobilisent pour mettre fin à la résistance de l’État. Wang Jian contribue à la campagne finale en coordonnant les sièges et en maintenant la discipline des approvisionnements dans des conditions hivernales rigoureuses.

Les défenses de Zhao s’effondrent sous la pression soutenue de Qin, et Handan est prise, mettant fin à Zhao comme rival majeur. Les déploiements prudents de Wang Jian aident à stabiliser la région nouvellement conquise et à prévenir des contre-attaques des États voisins.

Après l’échec de la tentative de Jing Ke visant à tuer le roi de Qin, la cour de Xianyang exige une campagne punitive contre Yan. Wang Jian aide à planifier la riposte, insistant sur le renseignement, les zones de rassemblement et des avancées régulières plutôt qu’une poursuite téméraire.

Les armées de Qin déferlent sur le territoire de Yan et prennent Ji, cœur politique de l’État, forçant la cour de Yan à fuir vers l’est. Le rôle de Wang Jian met l’accent sur la coordination des sièges et le maintien de la cohésion tandis que les forces de Yan tentent des actions retardatrices et des retraites.

Avec les ennemis du nord affaiblis, l’attention de Qin se tourne vers Chu, vaste État doté d’importants effectifs et de commandants résilients. Wang Jian affirme que Chu exige des ressources écrasantes et une campagne longue, avertissant la cour de ne pas sous-estimer sa force.

À Xianyang, Wang Jian insiste de façon célèbre sur le fait que seule une force immense peut vaincre Chu avec certitude, contredisant des propositions plus optimistes. Le Premier Empereur accepte son jugement et lui accorde un commandement et des ressources à la mesure d’une campagne aux enjeux existentiels.

Plutôt que de se précipiter au combat, Wang Jian construit des camps solides et protège les lignes de ravitaillement afin d’user la volonté de Chu. Il recourt à des feintes et à une discipline stricte pour priver Chu de victoires faciles, obligeant l’ennemi à s’épuiser contre des positions préparées.

Après des mois de containment, Wang Jian frappe lorsque les forces de Chu se surexposent, infligeant un coup décisif qui brise la résistance organisée. Les troupes de Qin capturent le roi Fuchu et des places fortes clés de Chu tombent, marquant l’une des victoires les plus importantes de l’unification.

Même après la défaite principale, des survivances de Chu tentent de se regrouper à travers de vastes réseaux fluviaux et des commanderies éloignées. Les forces de Wang Jian occupent méthodiquement des villes stratégiques, installent l’administration de Qin et empêchent que des révoltes locales ne rallument la guerre.

Les commandants de Qin poursuivent la cour de Yan en fuite vers le Liaodong, coupant les voies d’évasion et démantelant les dernières défenses. La coordination de Wang Jian garantit que Yan ne peut ni se rétablir ni s’allier efficacement, achevant le contrôle de Qin sur la frontière nord-est.

Les derniers États rivaux étant soumis, le roi de Qin se proclame Premier Empereur à Xianyang. Les victoires de Wang Jian — surtout contre Chu — sont essentielles à la légitimité du nouvel empire et à la fin de l’ordre des Royaumes combattants.

Au début de la période impériale, Wang Jian est récompensé par des rangs et des richesses, mais demeure méfiant face à l’envie et aux soupçons à la cour. La tradition lui attribue le fait de réclamer des récompenses et de signaler son retrait pour rassurer l’empereur et éviter de devenir une cible politique.

Alors que l’empire passe de la conquête à la consolidation, la cour s’appuie davantage sur des administrateurs et de nouvelles figures militaires. Wang Jian se retire du commandement de première ligne, son héritage étant préservé par la mémoire officielle et la poursuite du service de sa lignée.

Le fils de Wang Jian, Wang Ben, est mentionné comme un commandant majeur de Qin lors des dernières guerres, renforçant le statut de la famille dans les récits impériaux. Ensemble, ils deviennent des symboles de la guerre professionnalisée de Qin, mêlant logistique rigoureuse et objectifs stratégiques impitoyables.

À l’approche des dernières années du Premier Empereur, Wang Jian est rappelé à la mémoire comme un homme de patience, de préparation et de choix de batailles dans des conditions favorables. Des historiens postérieurs opposent sa prudence à celle de commandants plus agressifs, lui attribuant le mérite d’avoir assuré la conquête la plus difficile de Qin.