En bref
Il combattit l'Égypte, le Soudan et l'Italie pour garder l'Éthiopie libre. Il mourut à la bataille de Metemma – l'épée à la main, comme doit mourir un empereur.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Yohannes IV est né sous le nom de Kassa Mercha dans la province du Tigré de l'Empire éthiopien. Il était le fils de Shum Temben Mercha Welde Kiros, un noble local. Son lieu de naissance dans les hautes terres du nord deviendrait plus tard la base de son pouvoir.
Kassa Mercha commença sa formation militaire sous des nobles locaux, apprenant l'art de la guerre et l'équitation essentiels à la noblesse éthiopienne. Ses capacités de leadership naturelles devinrent évidentes durant ces années formatrices.
Kassa entra au service de l'empereur Tewodros II, qui unifiait l'Éthiopie. Il se distingua rapidement comme un commandant militaire capable et fut nommé pour gouverner certaines parties du Tigré, acquérant une précieuse expérience en guerre et en administration.
Kassa fut élevé au rang de Dejazmach (commandant de la porte), devenant le dirigeant de facto de la province du Tigré. Il consolida son pouvoir dans la région et construisit une armée loyale qui l'aiderait plus tard à revendiquer le trône impérial.
Pendant l'expédition militaire britannique contre l'empereur Tewodros II, Kassa resta neutre plutôt que de soutenir l'empereur. Quand Tewodros se suicida à Magdala, Kassa se positionna comme un successeur potentiel au trône.
Kassa vainquit l'empereur Tekle Giyorgis II à la bataille d'Assam, une victoire décisive qui ouvrit sa voie vers le trône impérial. Son génie militaire et la loyauté de ses forces tigréennes furent décisifs dans cette bataille cruciale.
Kassa Mercha fut couronné empereur Yohannes IV dans l'ancienne ville d'Axoum par Abune Atnatewos. Il prit le nom de trône Yohannes, devenant le premier empereur à être couronné à Axoum depuis des siècles, soulignant la légitimité de son règne.
Yohannes IV négocia le traité de Hewett avec la Grande-Bretagne, obtenant l'accès éthiopien à la mer via Massaoua en échange de l'autorisation du passage sûr des troupes égyptiennes. Cette réussite diplomatique montra son habileté dans les relations internationales.
L'empereur Yohannes IV remporta une victoire stupéfiante contre les forces égyptiennes à la bataille de Gundet. L'armée éthiopienne mit en déroute l'expédition égyptienne, tuant ou capturant la plupart des forces d'invasion et sécurisant les frontières nord de l'Éthiopie.
Après Gundet, Yohannes IV remporta une autre victoire décisive contre une force égyptienne plus importante à la bataille de Gura. Ces deux victoires mirent fin à l'expansion égyptienne en Éthiopie et établirent Yohannes comme l'un des plus grands chefs militaires d'Afrique.
Yohannes IV convoqua le concile de Boru Meda pour unifier le christianisme éthiopien. Le concile décréta que tous les Éthiopiens devaient se convertir au christianisme orthodoxe, une décision controversée visant à renforcer l'unité nationale mais qui aliéna les musulmans.
Pour assurer la paix avec le puissant roi de Choa, Yohannes IV organisa une alliance matrimoniale, la fille de Menelik II épousant son fils Araya Selassie. Ce mariage diplomatique stabilisa temporairement les relations entre les puissances éthiopiennes rivales.
Le soulèvement mahdiste au Soudan créa une nouvelle menace pour les frontières occidentales de l'Éthiopie. Yohannes IV fit face à une pression croissante des forces mahdistes qui cherchaient à étendre leur révolution religieuse à l'Éthiopie chrétienne.
L'Italie occupa le port de Massaoua avec l'acquiescement britannique, violant le traité de Hewett. Cette occupation coupa l'accès de l'Éthiopie à la mer et créa une nouvelle menace qui dominerait les dernières années de Yohannes IV.
Les forces éthiopiennes sous Ras Alula Engida vainquirent une colonne italienne à la bataille de Dogali, tuant plus de 500 soldats italiens. Cette victoire démontra la puissance militaire éthiopienne mais provoqua l'envoi de renforts italiens.
L'Éthiopie souffrit d'une famine dévastatrice causée par la sécheresse et une épidémie de peste bovine qui tua la plupart du bétail. La « Grande famine éthiopienne » tua environ un tiers de la population, affaiblissant le royaume de Yohannes IV.
Malgré la menace italienne persistante, Yohannes IV décida de mener son armée contre les forces mahdistes à Metemma. Il rassembla une grande force pour défendre la frontière occidentale de l'Éthiopie contre les envahisseurs soudanais.
L'empereur Yohannes IV fut mortellement blessé par la balle d'un tireur d'élite lors de la bataille de Metemma contre les forces mahdistes. Malgré la victoire de ses forces, il mourut de ses blessures. Sa mort ouvrit une crise de succession que Menelik II résoudrait en revendiquant le trône.
