Né à Kema, près d’Osaka, dans la province de Settsu durant l’époque d’Edo, il grandit au milieu du trafic fluvial et de la vie marchande. Cette fréquentation précoce des villes animées et des saisons changeantes nourrira plus tard sa sensibilité poétique vive et très picturale.

Adolescent, il part pour Edo, capitale politique du Japon, à la recherche d’occasions dans les arts et les lettres. Les ateliers, éditeurs et salons de la ville l’initient à des réseaux professionnels qui soutiendront ensuite sa double carrière.

À Edo, il étudie le haïkaï auprès du poète Hayano Hajin, assimilant une composition disciplinée et un vocabulaire saisonnier précis. Cet apprentissage le relie à des cercles qui vénèrent Matsuo Basho tout en expérimentant un esprit urbain plus mordant.

Au début de la vingtaine, il commence à utiliser le nom de « Buson », se présentant à la fois comme peintre et poète. Ses premiers vers circulent dans les réunions d’Edo, où l’observation concise et la clarté visuelle commencent à distinguer sa voix.

Après la mort de Hayano Hajin, il perd un mentor central et un point d’ancrage dans la scène poétique d’Edo. Il se tourne vers le voyage et l’étude, cherchant un style capable d’honorer la profondeur de Basho tout en conservant l’œil du peintre pour les détails de surface.

Il voyage à travers le nord de Honshu, visitant des sites célèbres célébrés par les récits de voyage de Basho et la mémoire poétique locale. En esquissant des paysages et en composant sur la route, il affine un réalisme qui donne aux scènes l’impression d’être vues pour la première fois.

Il associe de plus en plus ses poèmes à un pinceau rapide, développant le haïga comme un art intégré plutôt que comme une simple illustration. En accordant les lavis d’encre à un langage saisonnier précis, il crée des œuvres qui se lisent comme un théâtre miniature sur papier.

Il s’établit à Kyoto, ville impériale dont les temples, artisans et connaisseurs soutiennent une peinture et une poésie raffinées. Les cercles lettrés de Kyoto lui offrent des mécènes et des collaborateurs, l’encourageant à viser l’élégance sans perdre l’immédiateté.

Au milieu des années 1750, les collectionneurs le recherchent pour des rouleaux alliant lignes délicates du pinceau et vers d’une acuité remarquable. Sa réputation grandit tandis qu’il équilibre des esthétiques lettrées inspirées de la Chine et une atmosphère saisonnière nettement japonaise.

À Kyoto, il accueille et dirige des réunions de haïkaï, composant des renku avec des poètes attachés à la maîtrise technique. Ces séances collectives affinent le sens du timing, l’humour et le flux narratif, compétences qui renforceront ensuite ses haïkus les plus cinématographiques.

Ses poèmes de maturité commencent à ressembler à des scènes encadrées, où l’action au premier plan et l’atmosphère lointaine tiennent en quelques lignes. Cette approche s’appuie sur la composition du peintre — lumière, espace, mouvement implicite — tout en conservant l’économie stricte du haïku.

Il travaille avec des éditeurs et des artisans de Kyoto pour produire des peintures et des inscriptions poétiques destinées à des albums et des éventails en circulation. Ces collaborations élargissent son public au-delà des salons privés, mêlant goût élitaire et consommation urbaine populaire.

Il plaide pour le renouvellement du sérieux et de la profondeur de Basho, en réaction à des tendances plus ludiques ou maniérées du haïkaï contemporain. Par l’enseignement et l’exemple, il promeut une attention aiguë au regard et une résonance émotionnelle comme cœur du métier poétique.

Il encadre de jeunes poètes à Kyoto, montrant comment unir référence classique et détail sensoriel direct. Ses disciples conservent des carnets et font circuler des poèmes, contribuant à définir ce que l’on appellera plus tard l’école du haïku de Buson.

Dans ses dernières années, il produit des peintures célébrées de rivières, de villages et de champs au clair de lune, souvent accompagnées de poèmes correspondants. Ces œuvres unissent de vastes vues et de petits gestes humains, donnant à la vie quotidienne une présence digne et lumineuse.

Ses poèmes tardifs circulent largement en manuscrits et en sélections imprimées, admirés pour leurs images nettes et leurs inflexions émotionnelles discrètes. Les lecteurs apprécient la manière dont un seul détail — vent, parfum ou lumière — peut suggérer un monde entier au-delà du cadre.

Il demeure actif en réalisant des rouleaux suspendus, des feuilles d’album et des cartes calligraphiées de poèmes pour des mécènes et amis de Kyoto. Ces commandes révèlent une main sûre et un regard confiant, même si l’âge réduit peu à peu son rayon de voyage.

Il meurt à Kyoto, laissant un ensemble de haïkus et de peintures que des critiques ultérieurs considéreront comme des arts indissociables. Son héritage contribue à définir le haïga et garantit qu’à l’époque d’Edo, le haïku peut être à la fois d’une exactitude visuelle et d’une ampleur émotionnelle.