En bref
Un intellectuel samurai visionnaire qui fonda l'academie Shoka Sonjuku et inspira les leaders de la Restauration Meiji. Bien qu'execute a 29 ans, ses enseignements ont transforme le Japon a travers ses eleves qui devinrent les peres fondateurs du Japon moderne.
Sujets de conversation
Parcours de vie
Ne sous le nom de Sugi Toranosuke dans une famille de samourais de bas rang a Hagi, la ville-chateau du domaine de Choshu. Son pere etait un simple fantassin avec une maigre allocation. Malgre ses origines modestes, ses dons intellectuels furent reconnus tot, preparant le terrain pour sa vie remarquable mais breve.
Adopte par son oncle Yoshida Daisuke, chef de la famille Yoshida qui detenait la position hereditaire d'instructeurs en science militaire du domaine de Choshu. Cette adoption eleva son statut et lui donna acces a une education formelle en strategie militaire et classiques confuceens.
Malgre son jeune age, commenca a donner des cours de science militaire a l'ecole du domaine Meirinkan. Son talent precoce pour analyser la strategie et presenter des idees complexes etonna les officiels du domaine et etablit sa reputation de prodige.
Donna une conference sur la strategie militaire a Mori Takachika, le seigneur du domaine de Choshu. Le daimyo fut si impressionne qu'il accorda personnellement au jeune Shoin le titre formel d'instructeur en science militaire, un honneur sans precedent pour quelqu'un d'aussi jeune.
Entreprit un voyage d'etudes a Kyushu pour observer les defenses cotieres et apprendre aupres de savants a travers le Japon. Etudia sous Sakuma Shozan a Nagasaki, gagnant une exposition a la technologie militaire occidentale et a la menace croissante des puissances etrangeres.
Voyagea a Mito et dans le nord du Japon pour etudier les defenses cotieres sans obtenir de permis de voyage officiels de son domaine. Bien que cette infraction aux reglements lui couta son statut de samourai, il valorisait la connaissance de la defense nationale au-dessus de l'avancement personnel.
Voyagea a Uraga pour assister a l'arrivee de la flotte du Commodore Perry au Japon. La vue de ces puissants vaisseaux occidentaux cristallisa sa conviction que le Japon devait se moderniser d'urgence ou faire face a la colonisation. Il devint obsede par l'apprentissage direct de la technologie occidentale.
Fit une audacieuse tentative nocturne de monter a bord des navires de Perry et naviguer vers l'Amerique pour etudier la civilisation occidentale. Lorsqu'il fut decouvert et rejete, il se rendit volontairement aux autorites. Cet acte de voyage a l'etranger interdit etait passible de mort, mais les officiels lui epargnerent la vie en raison de ses motivations patriotiques sinceres.
Envoye a la prison de Noyama dans son domaine natal. Plutot que de desesperer, il transforma sa cellule en salle de classe, donnant des cours aux autres prisonniers sur les classiques et l'actualite. Ses ecrits durant l'emprisonnement, dont 'Recit des pensees emprisonnees', revelent sa philosophie revolutionnaire en evolution.
Libere de prison en assignation a residence dans la maison familiale. Commenca a rassembler de jeunes samourais pour des discussions privees sur les affaires nationales. Ces reunions informelles jeterent les bases de ce qui deviendrait l'academie privee la plus influente de l'histoire japonaise.
Reprit formellement la petite ecole privee de son oncle, la transformant en Shoka Sonjuku. Dans cette modeste maison d'ecole de village, il enseigna un programme revolutionnaire combinant ethique confuceenne, science militaire occidentale et nationalisme passionne. Parmi ses eleves se trouvaient les futurs premiers ministres Ito Hirobumi et Yamagata Aritomo.
A son apogee, Shoka Sonjuku comptait environ 80 eleves. Shoin enseignait que les savants doivent agir, pas seulement etudier. Ses methodes etaient revolutionnaires: les eleves debattaient librement, remettaient en question l'autorite et etaient encourages a entreprendre des actions directes pour le salut national. Beaucoup meneraient la Restauration Meiji.
S'opposa avec vehemence a la signature du traite Harris avec l'Amerique par le shogunat sans approbation imperiale. Il argumenta que ce n'etait pas simplement une mauvaise politique mais une trahison fondamentale envers l'empereur et le Japon. Ses ecrits de plus en plus radicaux commencerent a preconiser l'action directe contre le shogunat.
Developpa un plan pour assassiner Manabe Akikatsu, l'ancien du shogunat voyageant a travers Kyoto pour supprimer les loyalistes imperiaux. Lorsque les autorites du domaine refuserent de soutenir le complot, Shoin se rendit, s'attendant a ce que son arrestation embarrasse les officiels et les pousse a agir. Cette erreur de calcul s'avera fatale.
Transfere de Choshu a la prison de Denmaccho a Edo pour etre juge par le shogunat. Durant la Purge Ansei, les loyalistes a travers le Japon etaient executes ou emprisonnes. Shoin maintint sa dignite et continua a ecrire des traites philosophiques meme face a la mort.
Execute par decapitation le 21 novembre 1859, a l'age de 29 ans. Son poeme d'adieu declarait son esprit durable: 'Bien que mon corps puisse pourrir dans la plaine de Musashino, mon esprit japonais vivra eternellement.' En une decennie, ses eleves renverserent le shogunat et creerent le Japon moderne, realisant sa vision.
