アダム・スミス

アダム・スミスは税関職員だった父の死後まもなく、ファイフ州カーコーディでマーガレット・ダグラスのもとに生まれました。正確な生年月日は不明ですが、1723年6月5日に洗礼を受けました。

幼少期、スミスはロマの旅人の一団に一時的に誘拐されましたが、すぐに救出されました。この劇的な出来事は彼の伝記で有名な逸話となりました。

スミスは14歳でグラスゴー大学に入学し、フランシス・ハチソンのもとで道徳哲学を学びました。ハチソンの倫理学の講義は彼の思想に深い影響を与えました。

スミスはオックスフォード大学ベリオール・カレッジへの奨学金を獲得し、6年間を過ごしました。グラスゴーと比べて教育の質が低いと感じ、主に広範な読書を通じて独学しました。

健康上の理由と大学への不満からオックスフォードを学位取得せずに去った後、スミスは将来の方向性を求めてカーコーディの母のもとに戻りました。

スミスはケイムズ卿の後援のもと、エディンバラで修辞学と文学に関する公開講義を始め、思想家・講演者としての評判を確立しました。

スミスは哲学者デイヴィッド・ヒュームと出会い、1776年のヒュームの死まで続くスコットランド啓蒙主義で最も重要な知的友情の一つが始まりました。

スミスはグラスゴー大学の論理学教授に任命され、翌年には道徳哲学の講座に移り、13年間その職を務めました。

スミスは人間の道徳性と共感を探求した最初の主要著作を出版しました。この本は即座に成功を収め、哲学者としての国際的な評判を確立しました。

スミスは教授職を辞し、若きバクルー公爵の家庭教師となり、フランスとスイスを旅行しました。寛大な給与は生涯にわたる経済的安定をもたらしました。

パリでスミスはヴォルテール、テュルゴー、ケネーなど、彼自身の発展途上の理論に影響を与えた重農主義者を含む一流の知識人と交流しました。

公爵の弟の死という悲劇でツアーが終わった後、スミスはカーコーディに戻り、約10年間を国富論の執筆に費やしました。

スミスはロンドンの名門文学クラブに選出されました。会員にはサミュエル・ジョンソン、エドマンド・バーク、エドワード・ギボン、ジョシュア・レノルズが含まれていました。

スミスは「諸国民の富の性質と原因の研究」を出版しました。これは古典派経済学の基礎となる著作であり、何世紀にもわたって経済思想に深い影響を与えることになりました。

スミスはスコットランドの関税委員に任命され、死ぬまでその職を務めました。皮肉なことに、自由貿易の提唱者は晩年を貿易規制の執行に費やしました。

スミスはグラスゴー大学の学長に選出されました。これは学問への貢献と大学との関わりを認める名誉ある地位でした。

アダム・スミスは苦しい病気の末、エディンバラで亡くなりました。死の前に、出版の準備ができていないと恐れ、未発表の原稿のほとんどを焼却させました。