ルイ・ブライユ

ルイ・ブライユはパリ近郊の小さな村クプヴレーで生まれた。父シモン＝ルネは革職人で馬具製造業者であり、幼いルイは家族の工房で幼少期を過ごした。

父の工房で遊んでいた際、ルイは誤って錐で目を傷つけた。感染がもう片方の目にも広がり、5歳までに完全に視力を失い、人生が永遠に変わった。

失明にもかかわらず、ルイは村の学校に通い、神父と校長は彼の並外れた知性を認めた。彼は聞くことで学び、驚異的な記憶力を発達させた。

ルイはヴァランタン・アユイが創設したパリ王立盲学校に奨学金を得て入学。そこで浮き出し文字の本で読むことを学んだが、その方式は遅く扱いにくいものだった。

陸軍大尉シャルル・バルビエが学校を訪れ、軍事通信用の浮き点を使った「夜間文字」を実演。若きルイはすぐに視覚障害者への可能性を認識した。

ルイはバルビエの方式を改良し始め、12点から6点に簡略化した。空き時間にたゆまず取り組み、文字、数字、音楽記号を表せるより実用的な方式を作り上げた。

わずか15歳で、ルイは革命的な6点方式を完成させた。点字アルファベットにより、視覚障害者は指先で感じられる簡単なパターンを使って効率的に読み書きできるようになった。

ルイは王立学校の教師に任命され、年少の生徒に文法、地理、算数、音楽を教えた。彼は忍耐と献身で生徒たちに愛された。

ルイは点字方式を説明する方法を出版。その明らかな利点にもかかわらず、学校の晴眼の管理者は古い浮き出し文字方式を好み、採用に時間がかかった。

ルイは音楽記譜法を含むようにシステムを拡張し、視覚障害のある音楽家が楽譜を読み書きできるようにした。優れたオルガン奏者として、彼は視覚障害者の音楽教育の重要性を理解していた。

ルイは結核の最初の症状を示した。この病気が最終的に彼の命を奪うことになる。健康が悪化しても、彼は揺るぎない献身で教え続け、システムを改良し続けた。

ルイは歴史と幾何学を含むように教授範囲を拡大。彼の生徒たちは常に優秀な成績を収め、視覚障害者も晴眼者と同等の学業成績を達成できることを証明した。

ルイはデカポイント方式の詳細を発表。これにより視覚障害者は特殊な尖筆を使って晴眼者と書面でコミュニケーションできるようになった。この革新はコミュニケーションの溝を埋めた。

点字方式の改訂・拡張版が出版され、長年の実用に基づく改良が組み込まれた。システムはますます洗練され包括的になった。

ルイの結核が著しく悪化し、教職を減らさざるを得なくなった。クプヴレーの実家で過ごす時間が増えたが、自分のシステムの普及を訴え続けることは止めなかった。

長年の抵抗の後、王立学校は正式に点字方式を教育に採用。この認知はルイの晩年になって訪れたが、彼は自分の発明が認められるのを見届けることができた。

ルイは学校で最後の講義を行い、その後健康状態により完全に引退せざるを得なくなった。生徒と同僚たちは、彼の盲人教育への生涯の献身を称えた。

ルイ・ブライユは43歳でパリにて結核で死去。死去時は比較的無名だったが、彼の方式は世界中に広まり、あらゆる言語と文化で何百万人もの視覚障害者の識字能力を変革することになる。