エイブラハム・リンカーンは、ケンタッキー州ホジェンビル近くのシンキングスプリング農場にある一部屋の丸太小屋で、トーマスとナンシー・リンカーンの子として生まれた。彼の誕生は、アメリカ史上最も注目すべき立身出世物語の始まりとなった。

リンカーン一家は、より良い農地を求め、ケンタッキー州の奴隷制経済から逃れるためにインディアナ州ペリー郡のフロンティア農場に移住した。幼いエイブラハムは父親と共に土地を開拓し、荒野に新しい小屋を建てる手伝いをした。

エイブラハムがわずか9歳の時、母ナンシー・ハンクス・リンカーンが乳毒病で亡くなった。母の死は彼に深い影響を与え、後に継母サラ・ブッシュ・ジョンストンが教育と読書への愛情を育ててくれたと感謝することになる。

リンカーンはイリノイ州ニューセーラムに移り、店員、郵便局長、測量士として働いた。この時期、彼はブラックストンの注釈書などの法律文献を読んで独学で法律を学び始めた。

リンカーンはブラック・ホーク戦争中にイリノイ州民兵に入隊し、仲間の兵士たちによって大尉に選出された。戦闘には参加しなかったが、この軍務経験は彼にとって初めてのリーダーシップと公的信頼を得る経験となった。

リンカーンはホイッグ党の一員としてイリノイ州議会議員に選出され、政治家としてのキャリアを開始した。彼は4期連続で務め、議員および演説家としての技術を磨いた。

リンカーンはイリノイ州の弁護士資格を取得し、スプリングフィールドに移って法律実務を開始した。彼は誠実さと法律の技量で急速に評判を得て、州内で最も成功した弁護士の一人となった。

エイブラハム・リンカーンはイリノイ州スプリングフィールドでメアリー・トッドと結婚した。メアリーはケンタッキーの名門家庭出身で、リンカーンと政治への関心を共有していた。二人には4人の息子が生まれたが、成人まで生き残ったのは1人だけだった。

リンカーンは連邦下院議員に選出され、1期務めた。彼は米墨戦争に反対し、最初にアメリカ人の血が流された正確な場所を示すよう求める「スポット決議」を提出した。

リンカーンは上院選の共和党指名を受諾する際に有名な「分かれた家」演説を行い、「分かれた家は立つことができない」と宣言した。この演説により、彼は奴隷制拡大に反対する主要な声として認められるようになった。

リンカーンはイリノイ州上院選挙中にスティーブン・A・ダグラスと7回の討論を行った。選挙には敗れたものの、これらの討論により全国的な注目を集め、奴隷制拡大に反対する彼の主張を確立した。

エイブラハム・リンカーンは第16代アメリカ合衆国大統領に選出され、4人の候補者による選挙で勝利した。奴隷制拡大反対の政策を掲げた彼の当選は、南部諸州の連邦離脱を引き起こした。

南軍がサムター要塞を攻撃し、南北戦争が始まった。リンカーンは反乱を鎮圧するために75,000人の志願兵を募集し、60万人以上の命を奪うことになるアメリカ史上最も血なまぐさい紛争が始まった。

リンカーンはホームステッド法に署名し、5年間農業を行う入植者に160エーカーの公有地を提供した。この画期的な法律は数百万人のアメリカ人に西部を開放し、国の風景を変えた。

リンカーンは奴隷解放宣言を発令し、南軍支配地域のすべての奴隷を永遠に自由と宣言した。この大統領令は南北戦争を人間の自由のための戦争に変え、憲法修正第13条への道を開いた。

リンカーンは国立戦没者墓地の献堂式でゲティスバーグ演説を行った。わずか272語で、彼は南北戦争を平等と民主主義のための闘争として再定義し、歴史上最も有名な演説の一つを創り出した。

リンカーンは民主党のジョージ・マクレランを破り、一般投票の55%を獲得して再選された。彼の勝利は、南軍の降伏と奴隷制の廃止まで戦争を継続することを確実にした。

エイブラハム・リンカーンは観劇中にジョン・ウィルクス・ブースに撃たれ、翌朝死亡した。彼は暗殺された最初のアメリカ大統領となった。彼の死は、アポマトックスでの南軍降伏からわずか数日後のことだった。