アルサケスは、北東イランのステップに広がるダハエと結びつく騎馬戦士の民パルニ族に生まれた。移動を前提とする氏族社会で育ち、略奪、交渉、そして辺境で生き抜く術を学び、ヘレニズム勢力の周縁で経験を積んだ。

若年期に複合弓と槍を用いる訓練を受け、パルニの戦いに典型的な迅速な騎兵戦術を体得した。ステップの機動力と氏族の忠誠関係は彼の指導様式を形作り、後のパルティア軍がセレウコス朝式の歩兵軍と対峙する際の軍事的性格にもつながった。

アンティオコス二世の死とセレウコス朝の継承争いの知らせが東方の太守領に広がった。アルサケスの周囲は地方総督たちが大胆になっていくのを見守り、地中海の宮廷政治から遠いパルティアで反乱の好機が訪れると感じ取った。

古い伝承は、後にパルティアが王朝の起点と数えた時期に彼が指揮権を握ったと伝える。パルニの首長たちと同盟する騎手を率い、ステップの放牧地から定住地のパルティアへ進み、貢納ではなく奪取を目指した。

異なる氏族をまとめるため、アルサケスはステップの権力技術である人質、贈与交換、そして有力家門との婚姻同盟を活用した。こうした結びつきが、季節的な略奪を超えて継続的な作戦を遂行できる安定した戦闘集団を生み出した。

パルニの騎手がパルティアの境界を探る中で、隊商路を守るセレウコス朝の巡察隊や現地守備隊と衝突した。アルサケスはオアシスや山岳の峠の地形を学び、会戦よりも待ち伏せと撤退を重んじた。

セレウコス朝が西方の戦争や内紛に気を取られていた時期、アルサケスはパルティアへ攻勢をかけた。彼は租税と守備補給の網を狙い、決定的な掌握に先立ってヘレニズム的行政の基盤を揺さぶった。

史料は、セレウコス朝の王から自立的に振る舞っていた地方総督アンドラゴラスの失脚が、アルサケスの突破口になったと結びつける。騎兵の突撃力と都市への圧力を組み合わせ、太守政権を排してパルティアを自らの家のものとして主張した。

要地を確保したのち、彼は王としての地位を採用し、後代の統治者が王朝の称号として繰り返した名「アルサケス」を掲げた。新たな王権はステップの指導原理とイラン的王権伝統を融合させ、セレウコス朝の宗主権からの独立を示した。

アルサケスはニサ近郊の初期王朝中枢と結び付けられ、そこでは貯蔵施設、武器庫、城塞が移動性の高い宮廷を支えた。騎兵の力を守られた基地に結び付けることで、季節的侵入や包囲に耐えうる体制を整えた。

彼は、アケメネス朝、続いてヘレニズム体制の下で生きてきた地元のイラン系地主や都市指導者の間で正統性を得ようとした。特権を確認し忠誠を求めることで抵抗を減らし、旧来の被支配者を新秩序の利害関係者へと変えた。

ヘレニズム的様式を踏まえつつ新しい王権のアイデンティティを主張する初期の貨幣は、交易路を通じて権威を広く示すのに役立った。市場や守備隊に流通する硬貨は、パルティアがもはやセレウコス朝の太守ではなく国王に従うことを告げた。

セレウコス朝の指導者たちは東方支配の回復を試みたが、距離と相次ぐ危機が長期遠征を妨げた。アルサケスは騎兵による攪乱と要塞化した退避地に依拠し、支配を維持して独立を既成事実として定着させた。

パルティアの確保後、彼は肥沃な土地とカスピ海沿岸部の交通路を押さえるため、隣接するヒュルカニアへ勢力を伸ばした。この拡大は課税基盤と徴募源を広げ、イランと中央アジアの往来をより強く統制することにつながった。

伝承は、兄ティリダテスがアルサケス朝の支配を継続または安定させたとし、単独の征服ではなく家族による共同事業だった可能性を示す。後継と氏族忠誠に関するアルサケスの取り決めが、創業者の死後も王朝が生き延びる土台となった。

アルサケスは、のちにローマに匹敵し近東の歴史を塗り替える王国の礎を築いたのちに没した。その遺産は、後継者たちが連続性を主張するために採用した王号「アルサケス」として生き続け、ステップ出身の創業者の記憶を王朝の核心に刻み込んだ。