カール・マルテルはアウストラシアの宮宰ピピン・デルスタルと側妾アルパイダの間の庶子として生まれた。彼は後にフランク王国の実質的支配者となる。

カールはフランク宮廷で幼少期を過ごし、父の家で戦争と統治の技術を学んだ。この教育が後の軍事的才能の基礎となった。

父ピピンの死後、カールは継母プレクトルーデによって投獄された。彼女は自らの孫たちのために権力を確保しようとしていた。

カールはプレクトルーデの監禁から脱出し、フランク族の指導者としての正当な地位を主張するため支持者を集め始めた。

カールはプレクトルーデの軍勢を破り、アウストラシアの支配権を確保した。強力な軍事指導者としての地位を確立した。

カールは貴族女性ロトルーデと結婚した。彼女は後継者カールマンを含む複数の子供を産んだ。

カールは全フランク領土の支配を固め、宮宰としてフランク族の事実上の支配者となった。メロヴィング朝の王は名目上の存在に過ぎなかった。

カールはアキテーヌ公エウドに対する軍事遠征を開始し、南西部へのフランクの影響力を拡大した。

カールは教皇グレゴリウス2世との関係を深め、カロリング家と教皇庁の同盟の始まりとなった。

カールの息子ピピン短躯王が誕生した。彼は後にフランク王国初のカロリング朝の王となる。

カールは異教徒ザクセン人に対する大規模な軍事遠征を率い、彼らに貢納を強制してフランクの支配を彼らの領土に拡大した。

カールはトゥールの戦いで最大の勝利を収め、ウマイヤ朝イスラム軍の西ヨーロッパへの進出を阻止した。「鉄槌」の異名を得た。この勝利は西洋キリスト教世界の運命を決定づけた。

カールはフリースラント人を征服してフランク支配下に置き、この地域でのキリスト教宣教活動を支援した。

カールはバイエルン公フゴベルトを破り、公国とその資源に対するフランクの優位を確立した。

長年の戦争の後、カールは行政改革と教会組織に注力し、カロリング帝国の基盤を築いた。

カール・マルテルはキエルジーで死去し、サン＝ドニ大聖堂に埋葬された。息子カールマンとピピンに遺産を残した。彼の子孫がカロリング朝を創設し、シャルルマーニュへと続いた。