フランクリン・D・ルーズベルトはニューヨーク州ハイドパークの名門ルーズベルト家に生まれた。裕福な環境で育った彼は、後にアメリカ史上最も影響力のある大統領の一人となる運命にあった。

フランクリンは名門私立学校グロトン校に入学し、エリート教育を受けた。この学校で彼は公共奉仕の精神と指導者としての資質を培い、将来の政治家としての基礎を築いた。

フランクリンはハーバード大学に入学し、歴史と政治学を学んだ。大学新聞クリムゾンの編集長を務めるなど、早くから指導力とコミュニケーション能力を発揮した。

フランクリンは遠縁のエレノア・ルーズベルトと結婚した。セオドア・ルーズベルト大統領の姪であるエレノアは、後に彼の政治活動を支え、自らも社会改革の先駆者として活躍した。

フランクリンはニューヨーク州上院議員に当選し、政治家としてのキャリアを開始した。若き政治家は進歩主義的な改革を推進し、タマニー・ホールの政治マシンに挑戦して注目を集めた。

ウィルソン大統領によりフランクリンは海軍次官補に任命された。この職務で彼は行政能力を磨き、第一次世界大戦中の海軍拡張を指揮して国防政策の経験を積んだ。

フランクリンは民主党の副大統領候補として大統領選挙に出馬した。選挙には敗れたが、全国的な知名度を獲得し、将来の大統領への道を切り開くこととなった。

フランクリンはカンポベロ島でポリオに罹患し、両脚の麻痺という深刻な障害を負った。しかし彼は不屈の精神でリハビリに取り組み、政治への復帰を果たすこととなる。

フランクリンはニューヨーク州知事に当選し、政治の第一線に復帰した。知事として彼は大恐慌への対策を実施し、後のニューディール政策の原型となる改革を推進した。

フランクリンは大恐慌の最中に行われた大統領選挙で圧勝し、第32代アメリカ合衆国大統領に当選した。彼は「恐れるべきは恐怖そのもの」と国民に訴え、希望を与えた。

ルーズベルト大統領はニューディール政策を開始し、大恐慌からの経済回復を目指した。公共事業、金融改革、社会保障制度の創設など、アメリカ社会を根本から変革する政策を次々と実施した。

ルーズベルトは1936年の大統領選挙で歴史的な大差をつけて再選を果たした。48州中46州を制するという圧倒的勝利は、ニューディール政策への国民の支持を示すものであった。

真珠湾攻撃を受け、ルーズベルトは議会に対日宣戦布告を求めた。彼は連合国の指導者として第二次世界大戦を指揮し、民主主義陣営の勝利に向けて尽力した。

ルーズベルトは前例のない4期目の大統領に当選した。戦時中の指導者交代を避けたいという国民の意思が反映されたが、彼の健康状態は既に深刻に悪化していた。

ルーズベルトは63歳でジョージア州ウォームスプリングスにて脳出血により死去した。12年以上にわたり大統領を務めた彼は、アメリカを大恐慌と世界大戦から導いた偉大な指導者として歴史に名を刻んだ。