ヘレネー

ヘレネはゼウスが白鳥の姿でレダを訪れた後、卵から生まれた。彼女は世界で最も美しい女性であり、ギリシャ神話最大の戦争を引き起こす運命にあった。

アテネの英雄テセウスは幼いヘレネを誘拐し、成人したら結婚するつもりだった。兄弟のカストルとポリュデウケスが彼女を救出し、スパルタに連れ戻した。

ヘレネの並外れた美しさはギリシャ全土の王国から求婚者を引き寄せた。王や王子たちが彼女の手を競い、豪華な贈り物を持参し、危険な対立関係を生み出した。

テュンダレオスはメネラオスをヘレネの夫に選び、彼をスパルタ王とした。すべての求婚者は彼らの結婚を守るテュンダレオスの誓いを立て、この誓いが後にトロイア戦争を引き起こすことになる。

ヘレネはメネラオスとの唯一の子ヘルミオネを出産した。この王女は後にネオプトレモス、次いでオレステスと結婚し、彼女の一族の悲劇的な遺産を継ぐことになる。

トロイアの王子パリスが、メネラオスの不在中にスパルタに外交使節として到着した。アフロディテは「パリスの審判」の報酬として世界で最も美しい女性を与えることを約束していた。

誘拐だったか自発的な駆け落ちだったかは議論の余地がある。ヘレネは宮殿の財宝を持ってパリスとともにスパルタを去った。この行為が全ギリシャをトロイアに敵対させることになる。

ヘレネはトロイアに到着し、来るべき戦争の責任を彼女に帰するトロイア人もいたにもかかわらず、王家に受け入れられた。プリアモス王は彼女に親切に接し、紛争を彼女のせいにしなかった。

最も偉大なギリシャの英雄たちを乗せた千隻以上の船がトロイアに到着した。ヘレネは城壁から、十年続き無数の命を奪う戦争の始まりを見守った。

トロイアの城壁から、ヘレネはプリアモス王のためにギリシャの勇者たちを識別し、アガメムノン、オデュッセウス、アイアスなどを指し示した。この場面は二つの世界の間にある彼女の独特な立場を示している。

ヘレネは両軍の戦死者を悼んだ。ヘクトールの死後、彼のために泣き、葬儀で彼について優しく語り、戦争における自らの役割にもかかわらず慈悲を示した。

パリスはヘラクレスの弓を使うピロクテテスが放った毒矢で致命傷を負った。ヘレネはその後、彼の兄弟デイポボスと結婚し、三人目のトロイア人の夫を得た。

ヘレネは木馬の周りを歩き、隠れたギリシャ人たちに彼らの妻の声で呼びかけ、その決意を試した。トロイアを助けるためだったという者もいれば、アフロディテに強いられたという者もいる。

トロイアが陥落した時、メネラオスはヘレネを見つけ剣を振り上げて殺そうとした。しかし彼女の美しさが彼の手を止め、彼は二十年後に彼女を許し妻として連れ帰った。

ヘレネはメネラオスのもとに戻り、帰国の旅を始めた。二人の関係は回復し、戦後長年にわたってともにスパルタを統治することになる。

メネラオスとヘレネは帰国まで八年間放浪し、エジプトや他の地を訪れた。彼らはついに旅で富を得てスパルタに戻った。

オデュッセウスの息子テレマコスが父の消息を求めてスパルタを訪れた時、ヘレネとメネラオスは彼を王族としてもてなし、戦争とオデュッセウスの知略についての思い出を語り合った。

ヘレネは老齢で亡くなり、一部の伝承によれば不死を授けられ、白い島でアキレウスと暮らすか、女神としてオリュンポスに昇ったとされる。