当時ロシア帝国の一部だったバクーのユダヤ系家庭に生まれ、石油景気による急速な近代化のただ中で育った。両親は教育を重んじ、国際色豊かな都市文化が幼い頃から科学と言語への関心を広げた。

異例の若さでバクー国立大学に入り、物理学と数学を強い集中力で学んだ。革命後の学術制度は才能ある学生に道を開き、彼の並外れた理解の速さはすぐに際立った。

より充実した研究環境に身を置き、ソビエトの第一線の物理学者と協力するためにレニングラードへ移った。新しい国家体制のもと整備された研究所は、セミナーと最先端の理論へのアクセスを提供した。

レニングラード大学で学業を終え、主要な研究拠点で理論研究に深く踏み込んだ。指導者や仲間に促され、世界の物理学を急速に変えつつあった新しい量子力学へと強く引き寄せられた。

支援を受けて欧州の研究拠点を巡り、量子理論の革命を推進する物理学者たちと出会った。厳密なセミナー文化に浸り、明晰な思考を求める妥協のない基準をいっそう研ぎ澄ませた。

ニールス・ボーアの研究所で重要な時期を過ごし、議論と批判が中核となる研究作法を体得した。物理的直観を重視する姿勢は彼に影響を与えたが、同時に彼は強烈な独立性を保ち続けた。

磁場中での電子運動の量子化に関する重要な結果を打ち立て、のちに固体中の磁気現象と結び付けられる概念へ発展した。この研究は抽象的な量子力学を、物質の測定可能な性質へと結び付けた。

ウクライナ物理技術研究所で、容赦ない批評と高い期待によってセミナーと研究文化を形づくった。ハリコフは理論の重要拠点となり、彼の訓練を求める若い才能が集まった。

秩序変数と対称性の議論を用いて相転移を扱う強力な現象論的枠組みを導入した。この枠組みは標準的手法となり、物性物理学をはじめ多くの分野で広く用いられるようになった。

政治的圧力と制度再編のもとでソビエト科学が再組織されるなか、モスクワへ拠点を移した。危険な時代を慎重に切り抜けながら、理論研究を続け、主要研究機関で人脈を築いた。

大粛清のさなかに逮捕され、でっち上げの罪に直面した多くの知識人と同様にルビャンカ刑務所に拘束された。同僚たち、とりわけピョートル・カピツァが、国家にとっての科学的価値を訴えて救出に動いた。

ピョートル・カピツァの粘り強い働きかけにより釈放され、厳しい監視のもとで研究に戻った。この経験は物理学へいっそう集中する決意を強めた一方で、体制への忠誠と慎重さを強く求められる現実も突きつけた。

励起と粘性のない流れという量子概念を用いて、ヘリウムの超流動を説明した。この模型は低温実験を新しい理論言語へ結び付け、後の物性研究に長く影響を与えた。

エフゲニー・リフシッツとともに、多巻からなる理論物理学講座を築き上げ、世界的に厳格な標準を打ち立てた。複雑な分野を厳密な議論へ凝縮し、彼のセミナー文化と精密さを体現する著作となった。

金属やヘリウム３のような強く相互作用するフェルミ粒子を記述するため、準粒子と集団挙動の概念を再定義する液体論を構築した。この成果は現代の物性物理学の多くを統一的に理解する枠組みを与えた。

深刻な自動車事故により生涯にわたる後遺症を負い、長期入院と限られた回復を余儀なくされた。仲間や科学界の支えがあっても、かつての強度で研究を続ける力は戻らなかった。

ヘリウムの超流動の理論を切り開いた功績により、ノーベル物理学賞を受けた。健康状態のため代理の助けを要し、その名声と同時に損なわれた健康の悲劇が強く印象づけられた。

事故後の長い合併症の末、モスクワで亡くなった。厳格な知的遺産は弟子や同僚に受け継がれ、彼の名を冠した概念や教科書を通じて物理学に深く刻まれ続けた。