神聖ローマ帝国のマン スフェルト伯領に属する、小さなザクセン系貴族の家に生まれた。敬虔主義的な信仰と啓蒙的教育が交差する幼少期の環境が、のちの神秘的なロマン主義の声を形づくった。

厳格で信心深い家族の指導のもと、言語、宗教、古典文学を集中的に学んだ。理性的な学問と内面的な信仰の緊張関係は、のちの文章の特徴として繰り返し現れる。

哲学と美学の新思想が急速に行き交うイェーナの知的沸騰の中に入った。サロンや講義が文学文化を作り替え、まもなく初期ドイツ・ロマン主義を生むことになる空気に触れた。

法学のためにライプツィヒへ移り、正式な訓練と並行して文学と哲学を貪欲に読んだ。フランス革命が旧秩序を揺さぶる中、大学生活はより広い文化的論争へ彼を開いた。

行政官としての道を開く法学の準備を整え、試験を修了した。規律ある仕事ぶりを磨き、それが後年の官吏としての生活と実験的な詩人・哲学者としての二重生活を支えた。

地域産業と統治に関わる実務を担い、技術的・経済的現実に直接触れた。この経験は、詩と科学が競合するのではなく協働しうる未来を想像する助けとなった。

フリードリヒ・シラーら当代の文学者を訪ね、自由、芸術、道徳教育をめぐる論争を吸収した。これらの縁は、のちにシュレーゲル兄弟やイェーナ派へと連なる新たなネットワークにつながった。

若いゾフィー・フォン・クーンと出会い、年齢と病弱さにもかかわらず強い結びつきを形成し、ほどなく婚約に至った。この関係は、愛を日常的時間を超える霊的な道として考える彼の思索を深く形づくった。

ゾフィーの死は彼を打ちのめし、死を単なる喪失ではなく変容として捉える方向へ想像力を向けさせた。悲嘆は創造の原動力となり、夜、内面性、超越をめぐる新たな象徴言語を育てた。

「ノヴァーリス」の名で警句的な断章を発表し始め、文学的人格と哲学的方法の双方を示した。短い形式によって、科学、神学、詩を閉じた体系ではなく挑発的な火花として結び合わせることができた。

名高いフライベルク鉱山アカデミーに入学し、アブラハム・ゴットロープ・ヴェルナーのもとで鉱物学と地質学を学んだ。経験的厳密さは、自然と精神を一つの書物の二章のように併せ読めるという確信を深めた。

のちに「夜の讃歌」として知られる連作を作り、個人的な死別を普遍的黙想へと変容させた。詩はキリスト教的イメージとロマン的憧憬を融合し、夜を啓示と再会の領域として捉え直した。

青い花の象徴で名高い未完の教養小説「ハインリヒ・フォン・オフターディンゲン」に着手した。中世的モチーフを用い、詩が現実を形づくることを主張し、想像力を厳粛な認識の様式として提示した。

鉱山行政に関わる職務を担い、中部ドイツの主要産業の一つと密接に結びついた。実務は彼の思弁を地に足のついたものにし、技術的専門性と詩的視野が相互に社会を豊かにしうるという確信を強めた。

結核に一致する症状とみられる深刻な体調悪化により、移動や継続的な執筆が困難になった。友人や家族が未完の計画の行方を見守る一方で、彼の手帳は大胆な哲学的断章でなお満ちていた。

二十八歳で死去し、主要作品の多くを未完のまま残したが、ドイツ・ロマン派に計り知れない影響を与えた。友人たちによる遺稿の刊行が、聖なる憧憬の詩人であり、詩による世界形成の思想家としての評価を確かなものにした。