人生の歩み
サウロは紀元5年頃、キリキアの主要都市タルソスに生まれた。彼は生まれながらのローマ市民であり、この特権は後の人生で極めて重要となった。彼の家族はベニヤミン族の敬虔なユダヤ人で、パリサイ派の伝統を厳格に守って育てられた。
若きサウロはタルソスで正式な宗教教育を始め、ヘブライ語聖書とユダヤの律法を学んだ。パリサイ人の息子として、幼い頃からトーラと長老たちの口伝の厳格な遵守に浸っていた。
サウロはエルサレムに行き、当時最も尊敬されていたラビの一人であるガマリエルのもとで学んだ。ガマリエルの指導の下、モーセの律法の徹底した訓練を受け、後に彼の宣教に役立つ修辞技術を身につけた。
サウロはパリサイ派の正式なメンバーとなり、ユダヤの律法の厳格な解釈と遵守に献身した。彼は熱心さと知識で際立ち、エルサレムの宗教指導者の中で頭角を現す存在として認められた。
サウロは最初のキリスト教殉教者ステファノの石打ちに立ち会い、その死を承認し、石を投げる者たちの衣服を預かった。この出来事は、初期キリスト教会の積極的な迫害の始まりとなった。
キリスト教徒を逮捕するためダマスコへ向かう途中、サウロは復活したキリストの異象を経験し、「なぜわたしを迫害するのか」と問う声を聞いた。この劇的な出会いは彼を迫害者から使徒へと変え、彼の人生を決定づける瞬間となった。
回心しアナニアから洗礼を受けた後、サウロは直ちにダマスコの会堂でイエスが神の子であると宣べ伝え始めた。彼の変化は、以前の信者迫害を知る人々を驚かせた。
サウロ、今やパウロと呼ばれる彼は、バルナバと共に第一回宣教旅行に出発した。彼らはキプロスと小アジアを巡り、教会を設立しユダヤ人と異邦人の両方に福音を宣べ伝えた。この旅は彼の将来の宣教のパターンを確立した。
パウロはエルサレム会議に参加した。この重要な会議で、異邦人の改宗者はキリスト教徒になるためにユダヤの律法に従う必要がないと決定された。この決定はキリスト教がユダヤ教を超えて広がるために極めて重要だった。
パウロは今度はシラスと共に第二回宣教旅行に出発した。彼らは小アジアを経てヨーロッパに入り、フィリピ、テサロニケ、コリントに教会を設立した。キリスト教はこうしてヨーロッパ大陸に広がった。
パウロはガラテヤ人への手紙を書き、信仰のみによる義認の教理を情熱的に擁護した。この書簡はキリスト教神学の基礎となり、特に何世紀も後のプロテスタント宗教改革に影響を与えた。
パウロは第三回宣教旅行に出発し、エフェソでかなりの時間を過ごし、そこで強力なキリスト教共同体を設立した。彼の教えはアルテミス神殿の偶像を作る銀細工師たちの間で暴動を引き起こした。
パウロはエフェソからコリント人への第一の手紙を書き、教会内の分裂に対処しキリスト者の生活についての指導を与えた。この手紙には有名な愛の章と復活についての教えが含まれている。
パウロはローマ人への手紙を書いた。これはキリスト教神学の最も体系的な説明である。この書簡はおそらくキリスト教史上最も影響力のある神学文書となり、何世紀にもわたる思想を形成した。
パウロは異邦人を神殿に連れ込んだとして告発され、エルサレムで逮捕された。群衆は彼を殺そうとしたが、ローマ兵が介入した。彼は保護拘禁され、何年もの投獄が始まった。
カイサリアで2年間投獄された後、パウロはローマ市民としての権利を行使し、ローマの皇帝に上訴した。この決定は彼を帝国の心臓部と最終的な運命へと導くことになった。
マルタ島での難破を含む過酷な航海の後、パウロはついにローマに到着した。自宅軟禁されながらも、訪問者を受け入れることが許され、来る者すべてに福音を宣べ伝え続けた。
ネロによるキリスト教徒迫害の中、パウロは死刑を宣告された。ローマ市民として、十字架刑ではなく斬首という慈悲が与えられた。ローマ近郊での彼の殉教は、キリスト教をユダヤ教の一派から世界宗教へと変えた生涯を完結させた。
