シメオン1世大帝

シメオンは864年頃、ブルガリア・ハーンのボリス1世の三男として生まれた。彼の誕生は、父の統治下でブルガリアが異教からキリスト教に移行する重要な時期と重なった。

幼いシメオンはブルガリア宮廷で正式な教育を受け始め、スラブ語の読み書きとキリスト教の教えを学んだ。年少の息子として、当初は聖職者の道が予定されていた。

シメオンは聖職者としてのキャリアに備えて修道院での訓練に入った。彼は卓越した知性と学問への深い献身を示し、宗教文献とスラブ文学を習得した。

シメオンはマグナウラ学校で学業を修めるためコンスタンティノープルに送られた。ギリシャ哲学、修辞学、神学を学び、ビザンツの文化と学問に深く浸った。

コンスタンティノープルで数年を過ごした後、シメオンはビザンツの政治と文化に関する豊富な知識を持ってブルガリアに戻った。彼のギリシャ語のあだ名「半ギリシャ人」は、深いビザンツ教育を反映していた。

兄ウラジミールが異教復活を企てて廃位された後、シメオンは修道院から呼び戻されてブルガリアを統治した。プレスラフ公会議では古教会スラブ語が公用語として宣言された。

シメオンは貿易紛争の後、ビザンツ帝国に対する最初の戦争を開始した。これにより数十年にわたる紛争が始まり、彼の治世を特徴づけ、ブルガリアをヨーロッパの主要勢力に変えた。

シメオンはブルガロフィゴンでビザンツ軍に決定的な勝利を収め、コンスタンティノープルに貢納を強いた。この勝利により、ブルガリアは強力な軍事大国としての地位を確立した。

シメオンはブルガリアの首都をプリスカからプレスラフに移し、コンスタンティノープルに匹敵する壮大な都市に変えた。プレスラフはスラブ文学とキリスト教文化の中心地となった。

シメオンは貴族の女性と結婚したが、詳細は不明である。彼の家庭生活は、帝国の威厳を目指す野心的な軍事・政治目標に従属していた。

皇帝アレクサンドロスの死とコンスタンティノス7世の幼少期がビザンツに政治的不安定をもたらした。シメオンはこの機会を捉え、より積極的に主張を推し進めた。

シメオンは軍を率いてコンスタンティノープルの城壁まで進軍し、ビザンツの摂政に「ブルガリア人のバシレウス」として戴冠させた。これは彼が帝国の承認に最も近づいた瞬間だった。

シメオンはアケロオスでおそらく最大の勝利を収め、大規模なビザンツ軍を殲滅した。この戦いはバルカンにおけるビザンツの軍事力をほぼ壊滅させ、ブルガリア拡張の頂点を示した。

シメオンはオフリドを拠点とするブルガリア総主教座を設立し、コンスタンティノープルからの教会独立を達成した。これによりブルガリアの宗教的地位は主要キリスト教勢力と同等になった。

シメオンは古教会スラブ語による主要な法律・文学作品の編纂を監督した。彼の宮廷はスラブ文学創作の中心地となり、この時代は「黄金時代」と呼ばれた。

シメオンは教皇庁やドイツの支配者との交渉を含む、様々なヨーロッパ列強との外交関係を確立した。彼は自らの帝国称号とブルガリアの自治に対する国際的承認を求めた。

シメオンは「全ブルガリア人とギリシャ人のツァーリにして専制君主」を自称し、普遍的帝国に対するビザンツの主張に直接挑戦した。帝国の図像を刻んだ硬貨を鋳造し、教皇の承認を求めた。

シメオン1世は927年5月27日、34年間の治世の後に死去した。彼は領土が最大に達したが絶え間ない戦争で疲弊したブルガリアを残した。彼の治世は中世ブルガリア文化の黄金時代を示している。