アデリーン・ヴァージニア・スティーヴンは著名なヴィクトリア朝の知識人家庭に生まれた。父レズリー・スティーヴンは高名な文芸批評家であり、母ジュリアは著名な美人でモデルだった。

ジュリア・スティーヴンが49歳で突然亡くなった。ヴァージニアはこの壊滅的な喪失の後、最初の精神的崩壊を経験し、生涯にわたる精神疾患との闘いが始まった。

母の死後、母親代わりの役割を担っていたステラ・ダックワースが結婚のわずか数ヶ月後に腹膜炎で亡くなった。この二度目の大きな喪失がヴァージニアの心理的トラウマを深めた。

レズリー・スティーヴンの死後、ヴァージニアと兄弟姉妹はブルームズベリーのゴードン・スクエアに転居した。彼らの家は知識人や芸術家のブルームズベリー・グループの集会所となった。

ヴァージニアはタイムズ文芸付録に書評やエッセイを寄稿し、プロの作家としてのキャリアを開始した。小説と並行して生涯を通じて批評を書き続けることになった。

ヴァージニアはユダヤ人知識人で元植民地行政官のレナード・ウルフと結婚した。彼らのパートナーシップは最も称賛される文学的結婚の一つとなり、相互の支援と献身に特徴づけられた。

ヴァージニアは重度の精神的崩壊を起こし、過量服薬による自殺を試みた。長期の療養を必要とし、再発の脅威から完全に解放されることはなかった。

ヴァージニアの処女作『船出』が数年の執筆と改訂を経て出版された。この本は彼女を真剣な文学的声として確立し、キャリアを通じて探求するテーマを紹介した。

ヴァージニアとレナードは自宅にホガース・プレスを設立した。この出版社はヴァージニアに自作の出版を完全にコントロールする権限を与え、T.S.エリオットを含む重要な新人作家を紹介した。

『ジェイコブの部屋』はヴァージニアのモダニズム小説への画期的な転換点となった。印象主義的な物語技法を用いたこの小説は、彼女独自の意識の流れのスタイルを確立した。

ヴァージニアは貴族で作家のヴィタ・サックヴィル＝ウェストと最も重要な恋愛関係を始めた。彼女たちの情熱的な関係は『オーランドー』に影響を与え、ヴァージニアの生涯を通じて重要であり続けた。

ロンドンでの一日を舞台にした『ダロウェイ夫人』は、ヴァージニアの意識の流れの技法の熟達を示した。この小説は現在、20世紀文学の最高傑作の一つとされている。

セント・アイヴズでの幼少期の思い出と両親に触発された『灯台へ』はヴァージニアの最高傑作とされている。時間と記憶の探求は物語技法に革命をもたらした。

数世紀と性別を超える幻想的な伝記『オーランドー』は、ヴァージニアからヴィタ・サックヴィル＝ウェストへのラブレターだった。この遊び心のある小説は彼女の最も商業的に成功した作品となった。

ヴァージニアの長編エッセイ『自分だけの部屋』はフェミニスト文学批評の基礎的テキストとなった。女性が書くためにはお金と私的空間が必要だという彼女の主張は今日も影響力を持ち続けている。

6人の登場人物の独白で構成された『波』はヴァージニアの最も実験的な作品を代表した。この小説は小説が達成できることと意識をどのように描写できるかの限界を押し広げた。

壮大な家族サーガ『歳月』はヴァージニアの生前最も売れた小説となった。この本は実験的なモードとより伝統的なモードの両方で書く彼女の能力を示した。

第二次世界大戦が激化し、新たな精神的崩壊を恐れる中、ヴァージニアはウーズ川で入水自殺した。レナードと姉に愛と感謝を表す手紙を残した。