明代後期の上海周辺に生まれ、繁栄する江南の商業と激しい科挙文化の中で育った。幼少期から儒教の古典を学び、同時に地域の農村生活に触れた経験が、のちの実務的な農政への関心を形作った。

若くして科挙に身を投じ、古典文と経世論の文章を徹底して学んだ。競争の厳しい制度は規律ある勉学を促す一方、江南の俊英や後援者の人脈に触れる機会も与えた。

科挙最高位の進士に及第し、中央の要職へ進む資格を得た。都では財政難、国境防衛、国家暦の精度などをめぐる切迫した議論に直面した。

科挙合格後、実務的な統治、租税監督、司法などを担う職を歴任した。そこでの経験は、学問は農家の生活と国家の安定に直接役立つべきだという確信を強めた。

地図、天文機器、数学的方法で知られる宣教師リッチと出会い、多くの知識人と同様に強い印象を受けた。対話を通じて、西洋の幾何学と天文学が暦作りや官僚の技術教育と結び付く可能性を見いだした。

宣教師から洗礼を受け、少数ながら影響力のある改宗者共同体に加わった。信仰と儒教倫理の調和を模索し、自己規律と公益への奉仕を重視した。

リッチと密接に協力し、幾何学の古典の冒頭部分を漢文で表現した。定義・公理・段階的証明を明示する翻訳は、後の数学教育と用語形成に大きな影響を与えた。

灌漑、品種改良、正確な計測を重んじ、空疎な文章技巧の誇示を退ける実務的学問の方針を掲げた。上奏や議論で、技術的専門性が備蓄・税制・辺境の兵站を安定させると論じた。

リッチの死後も、官僚と宣教師が築いた知的協力を維持するために尽力した。天文学と数学が暦法や外交に資するという立場から、専門家の活動継続を支えた。

外来宗教への疑念が高まる中、信仰が忠誠・慈善・節度を促すと主張して弁護した。特に天文学などの西洋技術が国家にとって重要な資源であり、脅威ではないことを強調した。

治世の転換と党派対立が激化する中、軍事の弱体化と財政不安を正す改革を提言した。正確な暦法科学と農業改善を、正統性の維持と災害予防の柱として位置付けた。

予測の失敗で司天機関が失態をさらした後、暦法計算の刷新を担う任務を与えられた。宣教師の専門家とも協力して観測機器と計算手法を整え、精度の向上を図った。

多方面で脅威が増す中、改良された大砲の設計や訓練法の採用を提案した。技術を兵站、訓練、規律ある指揮体系と結び付けて政策化しようとした。

膨大な覚え書きをまとめ、作物、灌漑、飢饉救済、農村行政を扱う農政書の基盤を整えた。伝統的農学と新たな観察を組み合わせ、官僚が実行できる知識として提示することを目指した。

晩年に宰相級の高位に就き、技術的専門性で知られる学者への異例の信任を示した。科学、農業、防衛を国家存亡の連関として捉え、朝廷に一体的な対応を求め続けた。

内憂外患が加速する中で没し、改革は未完のまま残ったが、膨大な著作を遺した。暦法改革、幾何学翻訳、そして後に広く流布した農学百科の影響によって、その遺産は長く受け継がれた。