北中国で諸政権が争う五代末期の政治的分裂の渦中に生まれた。宮廷と将軍が次々に入れ替わる環境が、権力・忠誠・生存の機微を早くから理解する素地となった。

後周が北方の一部を統合していく中で、文書・財政・人事に関わる行政実務を担い始めた。宮廷内の派閥の兆しを読み取り、統治者がすぐ実行できる形へ助言を整える術を身につけた。

台頭する将軍チョウ・コウインに随行し、戦役と精鋭部隊の規律を間近で観察した。率直な評価と実務的な計画を示すことで、軍閥の書記に留まらない有力な参謀として重用されるようになった。

後周が天下の安定を進める過程で、前線の軍を支える民政の調整に関与した。補給、任官、地方秩序を重視し、戦は後方の信頼できる文治制度があってこそ成り立つと説いた。

チョウ・コウインが太祖として即位すると、新政権の政治的メッセージと人事配置を設計する中心人物となった。転覆への恐れを抱く官僚を宥めつつ、混乱の後に秩序を回復する交代として政権移行を位置づけた。

宋初の評議で、地方の自立的軍閥を防ぐために中央の任命権と監査制度を引き締めるべきだと主張した。防衛力を維持しつつ野戦司令官の独走を抑えるという太祖の狙いと合致していた。

競合する国々が帰順するにつれ、旧敵の地域を標準化された租税と法の運用を持つ州県へと作り替える作業に携わった。地方の有力者を丁重に扱い、官職と称号で抵抗を和らげながら中央の歳入を確保する方策を進言した。

官吏の選抜を厳格にし、省庁内の責任系統を明確化して、縁故や軍の後援による任用を抑えるよう迫った。儒教的規範を梃子に、個々の将軍や派閥より長く機能する官僚機構の形成を目指した。

宮廷の派閥争いにより、太祖への取り次ぎを巡る競争が激化し、立場が揺らぐ時期があった。率直すぎる物言いは敵を作ったが、行政能力の高さにより重要な決定と改革の周辺には留まり続けた。

宋がなお領土を吸収する最中、租税、州県監督、軍需輸送をめぐる高次の審議で再び存在感を示した。一貫した規則と予測可能な処罰が、新たに編入された地域に従属を納得させる鍵だと論じた。

太祖の死後、帝位は弟のチョウ・コウギが太宗として継ぎ、宮廷の勢力図が大きく変わった。彼は素早く適応し、統治の継続性を示しつつ、微妙な移行期に新君への忠誠を明確にした。

太宗期には、中央集権と北方の遼への防衛をめぐる政策論争で最上位の参謀となった。若い王朝を危うくする軍事冒険を避け、規律ある行政と慎重な対外姿勢を重視する助言を行った。

太宗が再統一を進める中、戦場の目標と勝利後の統治を結びつける計画立案に関与した。都市の確保、戸籍の整備、信頼できる文官の即時任命を重視し、分離独立の再燃を防ぐ方策を説いた。

財政監督の強化と部門間の境界の明確化を支持し、汚職の抑止と特定派閥の独占を防ごうとした。文書、監査、審査によって政策を動かす宋の官僚統治の型をいっそう確かなものにした。

遼との戦いで大きな損耗を出した後、名誉を追うより内政の安定と補給の再建を優先すべきだと主張した。安全保障を単発の戦勝ではなく、資源・士気・制度の強靭性をめぐる長期戦として捉え直した。

老境に入っても宋初の国家運営を体現する存在として参照され、実務的助言と硬質な現実主義で語り継がれた。若い官僚たちは、文治行政が軍の力を抑え、王権を守り得ることの証としてその経歴を学んだ。

二代の治世の中枢にあって王朝の基盤固めに携わったのち、没した。朝廷の追悼では行政手腕と戦略眼が称えられた一方、後世の史家はその政治手法の苛烈さについて議論を残した。