칼 세이건

카를 에드워드 세이건은 브루클린의 노동자 계급 유대인 가정에서 태어났다. 그의 어머니는 강렬한 지성인이었고 아버지는 우크라이나 출신 의류 노동자였다. 1939년 뉴욕 세계박람회는 미래와 우주에 대한 그의 평생의 매력을 촉발했다.

어린 카를은 내일의 세계를 주제로 한 1939년 뉴욕 세계박람회를 방문했다. 미래 기술과 우주 여행의 비전을 본 경험은 결코 사그라지지 않을 상상력에 불을 붙였다.

세이건은 그의 세계관을 변화시킨 깨달음을 얻었다: 별들은 상상할 수 없이 먼 곳에 있는 태양이며 아마도 자신만의 행성을 가지고 있을 것이다. 이 깨달음은 우주에서 인류의 위치를 이해하려는 그의 탐구를 시작했다.

세이건은 천문학에 대한 불타는 열정을 가진 뛰어난 학생으로 로웨이 고등학교를 졸업했다. 그는 이미 공상과학 소설을 탐독하고 행성을 꿈꾸기 시작했다.

세이건은 시카고 대학교에서 교양학 학사와 물리학 학사를 모두 취득했다. 지적으로 엄격한 환경은 회의적 탐구와 과학적 방법에 대한 그의 헌신을 형성했다.

세이건은 시카고 대학교에서 물리학 석사 학위를 마치며 행성 과학에 대한 이해를 심화하고 박사 연구의 기초를 다졌다.

세이건은 달의 물리적 특성에 관한 논문으로 박사 학위를 받았다. 그의 지도교수는 현대 행성 과학의 아버지인 제라드 카이퍼였다. 세이건은 이제 태양계를 탐험할 준비가 되었다.

세이건은 하버드 대학교의 조교수이자 스미소니언 천체물리학 관측소 연구원으로 합류했다. 그는 곧 태양계에 대한 우리의 지식을 변화시킬 행성 임무에 대해 NASA에 자문하기 시작했다.

너무 유명하다는 이유로 하버드에서 종신 재직권을 거부당한 후 세이건은 코넬 대학교에 합류했다. 그는 남은 경력 동안 그곳에 머물며 행성 연구 실험실을 구축했다.

세이건과 프랭크 드레이크는 태양계 너머로 보내진 인류 최초의 물리적 메시지인 파이오니어 명판을 설계했다. 금색 판에는 인간 형상과 지구의 위치가 묘사되어 있었다—우주에 보내는 인사장이었다.

세이건은 성간 우주로 보내진 지구의 소리, 이미지, 인사를 담은 타임캡슐인 보이저 골든 레코드를 만든 위원회를 이끌었다. 그의 세 번째 아내 앤 드루얀이 내용 선정을 도왔다. 이 레코드는 우주에 보내는 인류의 가장 심오한 메시지로 남아 있다.

세이건의 텔레비전 시리즈 코스모스가 방영되어 역사상 가장 많이 시청된 PBS 시리즈가 되었다. 그의 시적인 과학 설명은 전 세계 5억 명 이상에게 도달하여 그를 그 세대에서 가장 유명한 과학자로 만들었다.

시리즈의 동반 책은 베스트셀러가 되어 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록에 70주 동안 머물렀다. 복잡한 과학을 접근 가능하고 경이로움이 가득한 산문으로 설명하는 세이건의 재능은 수백만 명의 새로운 과학 애호가를 만들었다.

세이건은 핵전쟁이 재앙적인 핵겨울을 촉발할 수 있다고 경고하는 영향력 있는 TTAPS 논문을 공동 저술했다. 존재론적 위협에 과학적 분석을 적용하려는 그의 의지는 공공 정책에서 과학의 역할을 보여주었다.

세이건은 코스모스와 수많은 프로젝트에서 그의 창작 파트너인 작가 앤 드루얀과 결혼했다. 그들의 사랑 이야기는 서로 사랑한다는 것을 깨달은 전화 통화로 시작되었고, 그들의 파트너십은 과학 커뮤니케이션의 가장 위대한 업적들을 만들어냈다.

세이건의 요청으로 보이저 1호는 해왕성 너머에서 카메라를 지구 쪽으로 돌려 유명한 창백한 푸른 점 이미지를 촬영했다. 이 이미지에 대한 그의 성찰은 과학 글쓰기에서 가장 유명한 구절 중 하나가 되어 광활한 우주에서 우리의 연약한 위치를 인류에게 상기시켰다.

세이건은 그의 우주적 관점을 별들 사이에서 인류의 운명에 대한 명상으로 확장한 창백한 푸른 점: 우주에서 인류 미래의 비전을 출판했다. 이 책은 새로운 세대의 우주 탐사 옹호자들에게 영감을 주었다.

카를 세이건은 골수이형성증의 합병증인 폐렴으로 사망했다. 그는 삶에 가져왔던 것과 같은 경이로움과 합리성으로 죽음에 직면했으며, 수백만 명에게 별을 올려다보고 우주에서 우리의 위치에 대한 심오한 질문을 하도록 영감을 주는 과학 커뮤니케이션의 특별한 유산을 남겼다.