찰스 다윈

찰스 로버트 다윈은 부유하고 영향력 있는 가문에서 태어났다. 그의 아버지 로버트는 성공한 의사였고 할아버지 에라스무스 다윈은 저명한 박물학자였다. 어머니 수잔나 웨지우드는 유명한 도자기 가문 출신으로 그를 또 다른 저명한 지적 혈통과 연결시켰다.

다윈의 어머니는 그가 여덟 살 때 사망하여 주로 누나들에 의해 양육되었다. 이 이른 상실은 그의 후기 감수성과 자녀들과의 긴밀한 유대에 기여했을 수 있다.

다윈은 아버지의 발자취를 따라 에든버러 대학교에서 의학을 공부하도록 보내졌다. 그러나 그는 강의가 지루하다고 느꼈고 마취 없이 수행되는 수술에 경악했다. 그곳에서의 시간은 과외 활동을 통해 자연사에 대한 관심을 불러일으켰다.

의학을 포기한 후 다윈은 성직자가 되기 위해 케임브리지에 입학했다. 학업에 헌신적인 학생은 아니었지만 딱정벌레 수집에 열정을 갖게 되었고 그의 인생을 바꿀 식물학 교수 존 스티븐스 헨슬로와 중요한 우정을 형성했다.

헨슬로의 추천으로 다윈은 HMS 비글호에서 로버트 피츠로이 선장의 박물학자이자 신사 동반자로서의 자리를 확보했다. 이 5년간의 세계 일주 항해는 그의 혁명적인 이론의 기초가 된 관찰과 표본을 제공했다.

다윈은 5주간 갈라파고스 군도를 탐험하며 그의 이론에 결정적인 표본을 수집하고 관찰했다. 다른 섬들의 흉내지빠귀와 핀치새 사이에서 발견한 변이는 종의 불변성에 대한 의심의 씨앗을 심었다.

다윈은 수천 개의 표본과 상세한 일지를 가지고 변화된 사람으로 영국에 돌아왔다. 그는 지질학적 관찰과 표본 수집으로 과학계에서 빠르게 인정받았다. 그는 발견물을 정리하고 조용히 특별 창조의 지배적인 견해에 의문을 제기하기 시작했다.

다윈은 종의 변이에 관한 비밀 B 노트북을 시작하여 위에 나는 생각한다라는 유명한 말과 함께 첫 진화 계통수를 스케치했다. 그는 이론을 공식화하기 시작했지만 그러한 아이디어가 얼마나 논쟁적일지 알고 비밀로 유지했다.

토머스 맬서스의 인구론을 읽은 것은 다윈에게 그의 이론의 핵심 메커니즘을 제공했다. 과잉 인구 조건에서의 생존 투쟁 개념은 진화의 원동력으로서 자연선택에 대한 통찰을 주었다.

다윈은 사촌 엠마 웨지우드와 결혼하여 그의 죽음까지 지속될 헌신적인 동반자 관계를 시작했다. 엠마의 깊은 종교적 신앙은 다윈의 커져가는 의심과 긴장을 만들었지만 그녀는 그의 잦은 질병 동안 확고한 지지자이자 간호사로 남았다.

런던의 소음과 오염을 피해 다윈은 성장하는 가족을 켄트 시골의 다운 하우스로 이사시켰다. 이 은둔된 집은 40년간 그의 안식처가 되어 실험을 수행하고 자녀를 키우며 조심스러운 고립 속에서 이론을 발전시켰다.

다윈은 자연선택에 의한 진화 이론을 개요하는 230페이지 에세이를 작성하여 자신이 죽으면 출판하라는 지시와 함께 아내에게만 보여주었다. 그는 자신의 이론을 밝히는 것을 살인을 고백하는 것에 비유하며 그것이 야기할 수 있는 종교적, 사회적 격변을 알았다.

다윈의 사랑하는 딸 애니가 열 살에 결핵으로 사망하여 그를 감정적으로 황폐하게 했다. 이 비극은 다윈에게 남아 있던 종교적 신앙을 파괴하고 자연이 자비로운 설계보다 맹목적인 자연 법칙을 통해 작동한다는 확신을 깊게 했다.

다윈은 알프레드 러셀 월리스로부터 자신의 이론과 놀랍도록 유사한 이론이 담긴 편지를 받아 20년간의 지연 후 손을 쓰도록 강요받았다. 친구들이 린네 학회에 두 사람의 논문을 공동 발표하도록 주선하여 월리스의 독립적인 발견을 인정하면서 다윈의 우선권을 확립했다.

다윈의 걸작 자연선택에 의한 종의 기원이 출판되어 첫 인쇄분이 즉시 매진되었다. 이 책은 진화에 대한 압도적인 증거를 제시하고 자연선택을 그 메커니즘으로 제안하여 생물학과 인간의 자기 이해를 근본적으로 변화시켰다.

유명한 옥스퍼드 논쟁에서 다윈의 불독 토머스 헉슬리가 새뮤얼 윌버포스 주교에 대항하여 진화를 옹호했다. 다윈은 너무 아파서 참석하지 못했지만 이 논쟁은 진화의 대중적 수용의 전환점이 되었고 과학과 종교적 권위 사이의 갈등을 확립했다.

다윈은 자연선택이 어떻게 정교한 적응을 만들어낼 수 있는지 보여주는 난초 수분에 관한 상세한 연구를 출판했다. 이 작품은 꽃과 곤충 수분자 사이의 복잡한 관계를 통해 진화가 작동하는 것을 보여주었다.

다윈은 마침내 인간의 유래에서 인간 진화를 직접 다루어 인간이 유인원 같은 조상에서 유래했으며 다른 동물과 같은 진화적 힘의 지배를 받는다고 주장했다. 그는 또한 성선택을 주요 진화 메커니즘으로 소개했다.

인간과 동물의 감정 표현에 관한 다윈의 연구는 진화 심리학 분야를 개척했다. 사진과 문화 간 관찰을 사용하여 그는 감정 표현이 인류 전체와 다른 동물들이 공유하는 진화된 특성이라고 주장했다.

찰스 다윈은 다운 하우스에서 심장병으로 사망했다. 단순한 매장을 원했던 그의 바람에도 불구하고 대중의 압력으로 아이작 뉴턴 근처 웨스트민스터 사원에 안장되었다. 그의 죽음은 현대 생물학을 계속 형성하는 역사상 가장 위대한 과학자 중 한 명의 상실로 전 세계적으로 애도되었다.